В финале Лиги Европы встретятся два испанских клуба — мадридский «Атлетико» и «Атлетик» из Бильбао. И если участие первой из команд в решающем матче турнира вызывало мало сомнений, то вот «Атлетику» удалось добыть путевку в финал на последних минутах противостояния с лиссабонским «Спортингом».
Имя одного участника финала Лиги Европы фактически стало известно еще на прошлой неделе, после того как мадридский «Атлетико» дома обыграл «Валенсию» со счетом 4:2. Да, было понятно, что в ответной встрече «Валенсия» будет давить, делать все возможное, чтобы спасти положение, но хозяевам такой нужный в их положении быстрый гол, несмотря на все старания, так и не удался. А как заметил после матча наставник «Атлетико» Диего Симеоне, это неизбежно вело к тому, что «Валенсия» будет все больше и больше раскрываться. Так и случилось. «Ну а гол, забитый Адрианом Лопесом (на 60-й минуте.— “Ъ”), снял уже все вопросы»,— сказал Симеоне. Хотя даже после пропущенного мяча и последовавшей фактической утраты шансов на выход в финал «Веленсия» пыталась не сдаваться. Но в голы это не вылилось. Зато эмоции привели к стычке между полузащитником «Атлетико» Тьягу и форвардом хозяев Роберто Сальдадо. Первый просто ударил второго по лицу, за что был тут же изгнан с поля, что никак не помешало мадридцам оформить 11-ю подряд победу в еврокубках.
Во втором полуфинале вопросов было куда больше. В первой встрече «Спортинг», единственный, кто мог не допустить полностью испанского финала турнира, вырвал победу со счетом 2:1 и отправился в гости к «Атлетику» из Бильбао, имея как минимум примерно равные с испанцами шансы на выход в финал.
В какой-то момент, виртуально, конечно, «Спортинг» даже был в финале. На 44-й минуте Рики ван Вольфсвинкель хлестким ударом с линии штрафной поразил ворота хозяев и таким образом ответил на точный удар Маркеля Сусаеты. 1:1 — и за счет «гостевого» мяча «Спортинг» мог бы продраться в финал. К сожалению для португальской команды, почти сразу «Атлетик» снова вышел вперед: отличился Ибаи Гомес. Но шансы «Спортинга» растаяли только под занавес встречи, когда казалось, что дополнительного времени уже не избежать. На 88-й минуте Фернандо Льоренте в «хоккейном» стиле подставил ногу-«клюшку» под то ли прострел, то ли удар в исполнении Гомеса. Вратарь гостей Руй Патрисиу был никак не готов к тому, что мяч влетит в ближний от него угол.
В результате в финале Лиги Европы во второй раз за последние пять лет сыграют две испанские команды. В последний раз такой «монофинал» состоялся в 2007 году, когда турнир назывался еще Кубком UEFA: «Севилья» обыграла «Эспаньол» в серии пенальти.
Что касается шансов финалистов на победу в решающем матче, который состоится 9 мая в Бухаресте, то они, если верить букмекерам, абсолютно равны. Скажем, William Hill котирует обе команды с одинаковыми коэффициентами — 1,83.