К вылету готовы

NHL

На минувшей неделе в NHL стартовал розыгрыш Кубка Стэнли. На первой его стадии избежать сенсаций, пожалуй, не удастся. Близок к вылету из play-off победитель регулярного чемпионата Vancouver Canucks, который в серии до четырех побед уступает Los Angeles Kings — 0:3. С таким же счетом Pittsburgh Penguins проигрывает Philadelphia Flyers, противопоставившей знаменитому мощному нападению соперника свою, еще более результативную, атаку.

Регулярный чемпионат NHL завершился 7 апреля вполне прогнозировано. Первое место в нем опять получил Vancouver Canucks, который в прошлом году выступал в финале play-off с Boston Bruins, но Кубок Стэнли не выиграл. Сами бостонцы во вторую часть нынешнего первенства тоже пробились легко, пусть и отдав первое место в Восточной конференции неожиданно "выстрелившему" New York Rangers. А, помимо Canucks и Bruins, право поучаствовать в розыгрыше трофея отстояли и другие фавориты. На Востоке в 1/8 пробился Pittsburgh Penguins, наколотивший больше всех голов в "регулярке" и имеющий в своем распоряжении ее лучшего бомбардира — Евгения Малкина. На Западе дальше проследовал Detroit Red Wings, который по ходу сезона выиграл дома 23 матча подряд и установил новый рекорд лиги. Но начало борьбы в play-off заставило подкорректировать список претендентов на Кубок Стэнли.

Маловероятными с самого начала выглядели шансы пройти в следующий этап у занявшего восьмое место на Западе Los Angeles Kings, который сошелся с Canucks в 1/8. Дэрилл Саттер — третий главный тренер лосанджелесцев за сезон — на первый матч серии привез в Ванкувер команду, не отличавшуюся поставленной комбинационной игрой. А если учесть, что Kings в регулярном чемпионате забили всего 194 гола и имели худшую после Minnesota Wild атаку в лиге, вообще было непонятно, как этот клуб оказался в play-off.

Уже на пятой минуте стартового матча клубов на ванкуверской Rogers Arena гости пропустили. Голкипер Kings Джонатан Квик хоть и отразил удар с пяти метров Александра Барроуза, с его добиванием не справился. Команда Алена Виньо сразу попыталась развивать успех, хоккеисты Kings приняли вызов и сыграли в открытый хоккей. Более того, оказалось, что команда Саттера располагает достаточными ресурсами, чтобы превосходить ванкуверцев при такой игре: за два периода гости нанесли 29 бросков, хозяева — всего 14. К заключительному периоду клубы подошли со счетом 2:2 — в составе Los Angeles отличились Вилли Митчелл и Майк Ричардс, Александр Эдлер провел шайбу за хозяев. А за три минуты до конца основного времени матча Эдлер, выбивая шайбу от своих ворот, попал в Ричардса. Форвард разыграл комбинацию с Джеффом Картером, который неожиданно отпасовал коньком Дастину Пеннеру, отправившему шайбу в сетку. Вскоре окончательный счет 4:2 установил Дастин Браун.

Через два дня хоккеисты Los Angeles опять выиграли в Ванкувере. Еще одну победу со счетом 4:2 гости добыли с помощью дубля Брауна, точных ударов Джаррета Столла и Тревора Льюиса, а также мастерству Квика, отразившего 46 бросков соперника.

А в ночь с воскресенья на понедельник по киевскому времени хоккеисты Kings принимали Canucks на льду своего Staples Center. Лосанджелесцы дома действовали от обороны. Квик со своей работой вновь справился блестяще — вратарь сделал 41 сэйв, так и не пропустив. А вот ванкуверский голкипер Кори Шнайдер в середине третьего периода отбил перед собой шайбу после броска Джастина Уильямса. Сыгравший на добивании Браун принес команде Саттера победу — 1:0. Los Angeles повел в серии до четырех выигрышей — 3:0, поставив Vancouver в очень сложное положение. В истории NHL клубы лишь трижды проходили в следующий раунд play-off после трех поражений в начале серий.

Всухую, со счетом 0:3, уступает в противостоянии с Philadelphia Flyers и другой фаворит сезона — Pittsburgh Penguins. То, что команда Дэна Билсмы в 1/8 финала станет искать счастья в атаке, было понятно сразу: помимо Малкина, клуб располагает и другими форвардами топ-уровня — отлично проведшим сезон Джеймсом Нилом, а также Сидни Кросби, восстановившимся незадолго до начала play-off после сотрясения мозга. В трех первых матчах против Flyers нападающие Penguins подтвердили свой высокий класс, отправив в ворота соперников 12 голов. А вот игра линии обороны Pittsburgh не выдерживала никакой критики — клуб пропустил 20 шайб.

По большому счету шансы на победу у Penguins были только в первом матче. В нем команда Билсмы после первого периода благодаря голам Сидни Кросби, Тайлера Кеннеди и Паскаля Дюпуи вела — 3:0. Однако гости перевели игру в овертайм — с помощью дубля Дэнни Бриера и гола Брэйдена Шенна. А в дополнительное время Flyers вырвали победу 4:3, когда Якуб Ворачек реализовал большинство.

В двух следующих встречах хоккеисты Flyers буквально смяли своих противников. Во втором питсбургском матче в составе гостей хет-триками отметились Шон Кутюрье и Клод Жиру, а Flyers победили — 8:5. "Я думал, что две первые игры были сумасшедшими, но следующая — превзошла все пределы разумного",— отметил в понедельник филадельфийский форвард Дэнни Бриер. Flyers при своих болельщиках тоже поиздевались над обороной соперника. У хозяев, помимо Бриера, дубли сделали Максим Тэлбот и Мэтт Рид, также за команду Питера Лавиолетта забили Уэйн Симмондс и Клод Жиру. После матча, завершившегося победой Philadelphia — 8:4, Билсма заявил, что голкипер Pittsburgh Марк-Андре Флери исправится в четырех следующих играх и выведет Penguins в четвертьфинал. Эта фраза прозвучала нелепо.

Сергей Мельник