Сенат США начал вчера обсуждение законопроекта, который может стать ключевым в предвыборной стратегии Барака Обамы. Белый дом активно добивается принятия «правила Баффетта», предусматривающего повышение налоговой ставки для состоятельных американцев. Накануне администрация Барака Обамы привела веский довод в пользу принятия закона — она опубликовала сведения о доходах президентской семьи и одновременно напомнила, что главный конкурент Барака Обамы в борьбе за президентское кресло экс-губернатор Митт Ромни до сих пор отказывается раскрыть данные о своих доходах.
Закон, принятие которого Сенатом лоббирует Белый дом, получил название по имени главы инвестиционной компании Berkshire Hathaway Уоррена Баффетта. Считающийся одним из самых богатых людей в мире, он уже многие годы настаивает на изменении налогового законодательства США, доказывая, что в процентном отношении платит налогов меньше, чем его секретарша. Льготы, введенные президентом Джорджем Бушем-младшим в 2001 году, исключили из налогооблагаемой базы доходы, полученные от инвестиций, что позволило состоятельным американцам заметно уменьшить выплаты государству.
Инициатива миллиардера стала одной из ключевых в планах Белого дома по снижению дефицита бюджета. По подсчетам аналитиков, повышение минимальной налоговой ставки для граждан США, зарабатывающих более $1 млн в год, до 30% позволит увеличить объем бюджетных поступлений на $1,5 трлн. Однако предложение об изменении налогового законодательства встретило сопротивление республиканского большинства в Конгрессе. Республиканцы считают, что отмена льгот для предпринимателей помешает развитию бизнеса и приведет к сокращению рабочих мест. «Это разжигание классовой войны,— заявил сенатор Митч Макконнелл.— Если Обама чувствует себя виноватым, то пусть сам выпишет чек для всех недовольных».
На минувшей неделе президент США предпринял еще одну попытку сломить сопротивление республиканцев. В радиообращении к нации он попросил избирателей «оказать давление на членов Конгресса», потребовав от них проголосовать за «правило Баффетта». «Напомните Конгрессу, что богатство Америки зависит не от доходов горстки супербогатых, а от того, насколько уверенно чувствует себя средний класс»,— заявил он.
В администрации не скрывают, что намерены использовать «налоговый вопрос» в ходе предстоящей президентской гонки. В пятницу на официальном предвыборном сайте Барака Обамы были опубликованы его налоговые декларации за последние десять лет. В сообщении его штаба отдельно подчеркивается, что за последний год доходы действующего президента заметно упали. В 2010 году он заработал $1 728 096, что почти на $1 млн превышает нынешние заработки.
Одновременно руководитель избирательного штаба президента Джим Мессина выпустил специальное заявление, напомнив, что наиболее вероятный конкурент Барака Обамы экс-губернатор Митт Ромни до сих пор отказывается раскрыть данные о своих доходах. А сам Барак Обама в своих последних выступлениях не раз обвинял экс-губернатора в том, что тот «не знает настоящей жизни» и является «кандидатом 1% самых богатых американцев». По оценке газеты The New York Times, состояние Митта Ромни превышает $500 млн.
Демонстративный шаг Белого дома уже вызвал плохо скрываемое раздражение республиканцев. «Настаивая на принятии “правила Баффетта”, Барак Обама преследует только одну цель — разделить электорат и отвлечь нас от обсуждения своей провальной политики,— посетовал глава национального комитета Республиканской партии Райнс Прибус.— Это лишний раз доказывает, как сильно он хочет выиграть выборы и как мало он думает об американских избирателях».