Группа Judas Priest будет изредка давать концерты и в будущем, но в турне они отправились в последний раз. Этой особенностью тура "Эпитафия" и объясняются весьма необычные для первопроходцев британского хэви-метала сет-листы нынешних концертов. Judas Priest не сыграют большинство треков с последней пластинки и не ограничатся, наоборот, только проверенными временем хитами: они исполнят хотя бы по одной песне со всех четырнадцати альбомов, записанных с вокалистом Робом Хэлфордом. "Эпитафия" — главным образом, тур для самых преданных и знающих фанатов. Для тех, кто понимает, что к Judas Priest на сто процентов применимо выражение великого британского радиоведущего Джона Пила, когда-то произнесенное по поводу совсем другой группы: "Они всегда разные, они всегда одинаковые".
Несмотря на кажущееся сходство своих главных вещей, Judas Priest по всем металлическим понятиям всегда были чрезвычайно непостоянными. Основанные в начале семидесятых как блюз-роковая группа, они на первом альбоме "Rocka Rolla" играли хард-рок. Метал пришел в 1976-м, с великой песней "Victim of Changes", открывавшей вторую пластинку,— и за последующие годы пережил изрядные мутации. В начале восьмидесятых, например, Judas Priest отказались от стадионного звучания и успешно скрестили метал с умным панк-роком (пластинка "British Steel"). Затем (на "Defenders of the Faith") они попытались сделать нечто вроде утяжеленной поп-музыки; потом (на самом нелюбимом фанатами "Turbo") вывели на первый план синтезаторы; еще позже, в начале девяностых, вдруг записали самый экстремальный и ревущий альбом в карьере — "Painkiller". Попрощавшись ненадолго с Хэлфордом, не очень удачно экспериментировали с ню-металом и брейкбитом, а когда Хэлфорд вернулся, заиграли карикатурно-эпическую версию метала. При этом их всегда можно было безошибочно выделить в массе других металлических групп благодаря нескольким вещам: двойным партиям на гитарах, намертво заседающим в голове припевам, характерным опорно-двигательным ритмам, с легкостью меняющему в одной строчке октавы голосу Хэлфорда.
Понятно, что у группы с таким разнообразным наследием не очень много поклонников, которым безоговорочно нравилось бы все, что Judas Priest записали. Поэтому для ретроспективных концертов они выбрали все-таки единые интонацию и звучание — и в итоге вещи с "Rocka Rolla" или "Turbo" слушаются как бронебойные и консервативные металлические гимны. В этом парадокс Judas Priest: вместо того чтобы выставлять разнородность своей музыки напоказ, они прятали ее за неизменявшуюся эстетическую составляющую — и в итоге, по большому счету, остались непонятыми. Но то, что в любом крупном городе планеты найдется несколько тысяч человек, готовых подпеть каждому слову в песне "Breaking the Law", делает этот факт не таким уж и важным.
Stadium Live, 18 апреля, 20.30