Администрация Барака Обамы, подвергшаяся резкой критике за перезагрузку с Россией, перешла в контрнаступление. Сразу два ключевых представителя Белого дома — вице-президент Джо Байден и госсекретарь Хиллари Клинтон обвинили фаворита республиканской предвыборной гонки Митта Ромни, назвавшего Россию "геополитическим врагом номер один", в следовании идеалам "холодной войны". В Белом доме по сути признали: именно господин Ромни будет соперником Барака Обамы на президентских выборах.
Молчание Белого дома в связи с растущим давлением республиканцев на Барака Обаму за его перезагрузку с Москвой (см. "Ъ" за 29 марта) прервали второй человек в американской администрации вице-президент Джо Байден и госсекретарь Хиллари Клинтон. Их мишенью впервые стал бывший губернатор Массачусетса Митт Ромни, борющийся за республиканскую номинацию на ноябрьских президентских выборах. Как пояснил "Ъ" социолог Ричард Фролик, "первое официальное упоминание Митта Ромни представителями вашингтонской администрации свидетельствует о том, что в Белом доме его де-факто признали будущим соперником Барака Обамы на президентских выборах".
Джо Байден в программе Face the Nation телеканала CBS обрушился на внешнеполитические воззрения Митта Ромни, обвинив его в непонимании реалий современного мира. Наиболее подробно вице-президент прошелся по взглядам экс-губернатора на Россию. "Он действует исходя из своих представлений о том, что холодная война продолжается и Россия остается нашим главным противником. Я не знаю, где он был все это время,— заметил Джо Байден.— Сейчас не 1956 год. У нас есть разногласия с Россией, но они выступают с единых позиций с нами по Ирану. Один из двух путей, по которым идет доставка грузов в Афганистан для наших войск, проходит через Россию". По мнению Джо Байдена, еще одним подтверждением партнерских отношений Москвы и Вашингтона служит заявление российских властей о готовности увеличить поставки нефти в Европу, если транспортировка энергоресурсов из Персидского залива по тем или иным причинам будет прекращена.
Вице-президент не обошел и скандал со "включенным микрофоном" президента Обамы на недавнем ядерном саммите в Сеуле, когда в СМИ попали не предназначенные для печати слова Барака Обамы о готовности проявить "большую гибкость" в отношениях с Россией в случае его переизбрания на второй срок. Именно это обещание "гибкости" вызвало раздражение господина Ромни. Отвечая экс-губернатору, вице-президент язвительно разъяснил, что значит гибкость в понимании республиканского кандидата: "Губернатор Ромни и правда очень гибкий человек — он постоянно меняет свои политические позиции". По мнению Джо Байдена, в словах президента Обамы нет ничего скандального или сенсационного: "Он сказал то, что для всех и так было очевидно. Мы не сможем сейчас заниматься соглашением с Россией о дальнейшем сокращении ядерных арсеналов. У нас вплоть до дня выборов не будет возможности сесть и обсудить что-либо с Конгрессом. Они не будут слушать нас и вряд ли станут работать с нами".
О том, что взгляды республиканского кандидата устарели, в эфире телеканала CNN заявила и находящаяся с визитом в Турции госсекретарь Хиллари Клинтон. "Это странная позиция — все время оглядываться назад, не замечая того, о чем нам действительно удается или не удается договориться",— возмутилась она, напомнив, что РФ "была и остается союзником США во многих сферах", включая ядерную проблему Ирана.
Между тем Митт Ромни не намерен отступать на российском направлении. "Вице-президент Байден, похоже, забыл о том, что российские власти не дали ввести парализующие санкции против Ирана, заняли обструкционистскую позицию по Сирии, при этом они сами сползают к авторитаризму. А госсекретарь Клинтон недавно сама вопрошала о России: "На чьей они стороне?" — обнародовал заявление Митта Ромни директор его штаба Ланхи Чен.— В отличие от президента Обамы, Митт Ромни ясно видит, что именно представляет угрозу для США: это российский ядерный арсенал, энергетические ресурсы и авторитарное правительство".