Папа римский Бенедикт XVI раскритиковал американское торговое эмбарго в отношении Кубы и призвал граждан острова к «обновлению личной и социальной жизни». Эти заявления понтифик сделал во время своего визита на остров, в рамках которого выступил в Гаване перед 700-тысячной паствой и встретился с лидером кубинской революции Фиделем Кастро.
О том, что ограничительные экономические меры, «навязанные Кубе из-за рубежа», несправедливы и негативно отражаются на населении острова, папа римский Бенедикт XVI заявил на торжественной церемонии проводов в столичном аэропорту «Хосе Марти». При этом он призвал кубинское правительство подумать о расширении прав человека в стране, для того чтобы каждый гражданин мог внести свой вклад в строительство нового свободного общества.
В ходе визита понтифик провел мессу на гаванской площади Революции, в которой приняло участие более 700 тыс. человек, совершил паломничество к статуе покровительницы Кубы Пресвятой Девы Марии Милосердной в селении Эль-Кобре, а также встретился с кубинскими лидерами Раулем и Фиделем Кастро. По словам официального представителя Ватикана Федерико Ломбарди, разговор с последним шел на разные темы: от роли папы римского в современном мире до глобальных проблем человечества, науки, экологии и культуры. Кроме того, по словам господина Ломбарди, 84-летний Бенедикт XVI и 85-летний Фидель Кастро пошутили насчет своего преклонного возраста, заверив друг друга, что полны сил и решимости исполнять свой долг перед людьми.
Напомним, накануне начала визита папы римского на Кубу на острове разразился громкий скандал. Власти острова резко усилили давление на оппозицию, арестовав около 70 участниц правозащитного движения «Дамы в белом», добивающегося проведения в стране демократических реформ. Вскоре их отпустили на свободу, но при этом предостерегли от попыток каким-либо образом обратить внимание понтифика на ситуацию в стране. В итоге Бенедикт XVI так и не встретился с представителями оппозиционных сил Кубы. По словам Федерико Ломбарди, это произошло исключительно по причине катастрофически плотного графика понтифика.