В Великобритании разгорелся громкий скандал вокруг финансирования правящей Консервативной партии. Местные СМИ обвинили главного казначея консерваторов Питера Круддаса в попытке продать доступ к премьеру Дэвиду Кэмерону за 250 тыс. фунтов. Господин Круддас сразу же подал в отставку, взяв всю вину на себя. Однако эксперты считают, что скандал нанесет серьезный удар по позициям премьера.
Могильщиками Питера Круддаса выступили журналисты газеты The Sunday Times. На главного казначея консерваторов они вышли под видом представителей вымышленной фирмы Zenith, которую охарактеризовали как "фонд по управлению благосостоянием, зарегистрированный в Лихтенштейне". Лжебизнесмены заявили о желании встретиться с лидером консерваторов, премьером Великобритании Дэвидом Кэмероном.
Господин Круддас заверил их, что может устроить встречу не только с главой правительства, но и с другими лидерами консерваторов, в том числе с министром финансов Джорджем Осборном. За это представители Zenith должны были сделать пожертвование в партийную кассу консерваторов. "От 200 тыс. фунтов до 250 тыс. фунтов — это как премьер-лига,— заявил казначей.— Первое, что мы хотим сделать,— это отправить вас на обед с Кэмероном и Осборном".
В Консервативной партии действительно есть клуб доноров, объединяющий тех, кто жертвует на партийные нужды. В зависимости от размеров взноса спонсоры делятся на группы, что дает им право участия в политической жизни партии. Членство в высшей группе лидеров гарантирует приглашение на ужин с участием Дэвида Кэмерона и других лидеров консерваторов, а также участие в мероприятиях, на которых присутствует партийная верхушка. Вот только пропуск в группу лидеров дает пожертвование в 50 тыс. фунтов, а никак не в 250 тыс. фунтов.
Беседу с казначеем журналисты сняли скрытой видеокамерой. Вчера рано утром Питер Круддас объявил о своей отставке. "Я глубоко сожалею, что мое хвастовство во время разговора могло создать впечатление, что речь идет о неподобающих действиях",— заявил он. По его словам, щекотливая ситуация объясняется только его собственным рвением, а руководство партии к этому непричастно.
В Консервативной партии настаивают, что не принимали пожертвований от фиктивной компании "и даже официально не рассматривали" вопрос о них. Тем не менее консерваторы и сам премьер оказались под огнем критики. Оппозиционная Лейбористская партия потребовала предать гласности всех крупных спонсоров консерваторов. Озабоченность высказали и либерал-демократы — партнеры консерваторов по правящей коалиции.
Впрочем, не так давно схожие скандалы возникали и вокруг финансирования как лейбористов, так и либерал-демократов. Поэтому эксперты говорят о необходимости серьезного реформирования системы партийного финансирования.