Rangers и Blues проявили участие

NHL

В Национальной хоккейной лиге стали известны два первых участника Кубка Стэнли. Лидер Восточной конференции New York Rangers гарантировал себе участие в матчах на вылет вчера, обыграв дома New Jersey Devils — 4:2. Немногим ранее в play-off вышел St Louis Blues, возглавляющий сводную турнирную таблицу регулярного чемпионата. В ближайшее время к этим клубам наверняка присоединится и набравший обороты Pittsburgh Penguins.

Регулярный чемпионат NHL-2011/12 вышел на финишную прямую. В первой части соревнований в сильнейшей хоккейной лиге мира клубам осталось провести всего по 8-11 встреч. Самые же успешные команды конференций — выступающий на Востоке New York Rangers и представляющий Запад St Louis Blues — уже гарантировали себе участие в стартующем в середине апреля play-off.

Ньюйоркцы добились этого права в ночь с понедельника на вторник по киевскому времени. Соперником Rangers в домашнем матче был конкурент по Атлантическому дивизиону — New Jersey Devils, ранее в ходе "регулярки" трижды выигрывавший у New York. Чтобы избежать еще одной неудачи, команда Джона Тортореллы сразу приступила к наступательным действиям. Такая тактика быстро себя оправдала. На второй минуте у Rangers отличился Брендан Дубински, которому ассистировал Дерек Степан. Хоккеисты New York обороты не сбросили и всего за 20 стартовых минут осуществили 13 бросков (Devils за весь период нанесли всего 6 ударов). Однако своего Rangers добились только после перерыва. Спустя 33 секунды после возобновления игры Мартин Бродор пропустил шайбу от Дэна Жирарди.

Добытое преимущество позволило New York сосредоточится на излюбленной игре от обороны с быстрыми контрвыпадами. Два из них завершили голами Матс Заккарелло и Дерек Степан. Devils ответили на это лишь точными бросками Патрика Элиаша и Петра Сикоры. Украинцы Руслан Федотенко из Rangers и Алексей Поникаровский из Devils в голевых комбинациях участия не принимали.

Победа со счетом 4:2 обеспечила ньюйоркцам путевку в play-off, которую они получили первыми из клубов Восточной конференции. Главный тренер Rangers Джон Торторелла такой результат New York назвал закономерным, отметив постоянно растущий в ходе первенства уровень игры своей команды. Этот прогресс становится особенно заметен, если сравнить нынешние показатели Rangers с выступлениями клуба в предыдущем сезоне. Год назад он финишировал в регулярном чемпионате восьмым на Востоке, а затем со счетом 1:4 уступил в первой же серии на вылет Washington Capitals.

Немногим ранее участие во второй части сезона гарантировал себе St Louis Blues, который год назад, заняв на Западе 11-ю позицию, в play-off вообще не играл. Возможность впервые за три года побороться за Кубок Стэнли хоккеисты Blues получили в минувший уикенд, когда встречались на выезде с Tampa Bay Lightning. Еще в первом периоде команда Кена Хичкока усилиями Патрика Берглунда и Жадена Шварца "отгрузила" в ворота аутсайдера Восточной конференции две безответных шайбы. Вскоре после перерыва Дэвид Перрон сделал счет 3:0. В оставшееся же до финальной сирены время голкипер гостей Ярослав Галак капитулировал лишь раз. Впрочем, пропущенный гол не сильно расстроил St Louis. Победив 3:1, Blues набрали 100 очков и пробились в Кубок Стэнли. "Это лишь первый шаг",— подчеркнул главный тренер лидера регулярного чемпионата Кен Хичкок, вероятно, имея в виду, что его команда на достигнутом останавливаться не намерена.

Несомненный успех Rangers и Blues отнюдь не значит, что оставшиеся до конца первой части сезона игры будут для этих клубов простыми. Теперь им предстоит выдержать давление со стороны нескольких команд, стремящихся улучшить свои позиции в турнирной таблице.

Наиболее опасным конкурентом для лидеров конференций, пожалуй, является Pittsburgh Penguins, который, наконец, дождался возвращения на лед своего капитана Сидни Кросби. Первыми мощь Pittsburgh с Кросби, на протяжении года почти не игравшего из-за серьезного сотрясения мозга, на минувшей неделе испытали именно Rangers. Команда Дэна Билсмы в Нью-Йорке одержала свою десятую победу подряд — 5:2, а канадский форвард отметился двумя результативными передачами. Еще более показательной была следующая встреча Penguins в Нью-Джерси — в ней с аналогичным счетом были повержены далеко не самые слабые Devils. В матче, в котором Кросби трижды ассистировал партнерам, команда Билсмы в несколько раз превзошла соперника по количеству бросков по воротам — 44:14. В понедельник Pittsburgh был обязан выигрывать свой 12-й матч подряд. Встречаясь в Филадельфии с Flyers, гости в двух первых периодах перебросали филадельфийцев — 27:10, а голы Крейга Адамса и Евгения Малкина позволили им повести со счетом 2:0. Однако в дальнейшем поймавший кураж голкипер хозяев Илья Брызгалов больше не пропускал. Flyers же в начале заключительно периода сравняли счет — отличились Киммо Тимонен и Скотт Хартнелл — а на последней секунде овертайма тот же Хартнелл выкатился на позицию для броска метрах в семи от ворот и принес своей команде победу — 3:2.

Заработав в Филадельфии одно очко за ничью в основное время, Pittsburgh набрал 94 пункта. От Rangers сыгравшие на матч меньше Penguins отстают на три очка. Шесть пунктов форы St Louis тоже не выглядят непреодолимым барьером для команды Дэна Билсмы — в отличие от Blues, она имеет в запасе две игры.

Сергей Мельник