Глава Пентагона Леон Панетта, прибывший 14 марта на базу морских пехотинцев США в южной афганской провинции Гельменд, заявил, что произошедшие 11 марта трагические события в Кандагаре не изменят стратегию США и НАТО относительно поэтапного и планового сокращения иностранного воинского контингента в Афганистане, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на афганские СМИ. Леон Панетта находится в Афганистане с запланированным двухдневным визитом, в ходе которого он уже встретился с военнослужащими, расквартированными на военной базе Camp Leatherneck и представителями руководства провинции Гельменд. Он также планирует провести переговоры с президентом Афганистана Хамидом Карзаем и главой афганского Минобороны Абдулом Рахимом Вардаком. Комментируя убийство 16 мирных жителей американским военнослужащим в уезде Панджваи провинции Кандагар 11 марта, господин Панетта, обращаясь к губернатору и членам провинциального совета Гельменда, сказал: «Эти события не свидетельствуют о том, что большинство представителей афганских сил безопасности, войска США и коалиции и все афганцы делают неправое дело».