В ближайшее время лидер сборной России и «Салавата Юлаева» Александр Радулов может продолжить карьеру в клубе Национальной хоккейной лиги (НХЛ) «Нэшвилл Предаторс», откуда летом 2008 года он со скандалом сбежал в Россию. В случае его возвращения в «Нэшвилл» и выхода этого клуба во второй раунд play-off Кубка Стэнли российская команда может недосчитаться своего ведущего форварда на предстоящем чемпионате мира в Финляндии и Швеции.
О желании Александра Радулова закончить текущий сезон в НХЛ стало известно сразу после вылета «Салавата Юлаева» из розыгрыша Кубка Гагарина, в конце прошлой недели уступившего в четвертьфинальной серии «Ак Барсу». О том, что форвард, скорее всего, продолжит карьеру за океаном — в «Нэшвилл Предаторс», которому до сих пор принадлежат права на россиянина, сообщили сразу несколько источников. Не исключил это и агент игрока Юрий Николаев, который сообщил „Ъ“, что ситуация с возможным переходом его подопечного прояснится в ближайшие дни. Господин Николаев подчеркнул, что многое зависит от переговоров с уфимским клубом, с которым у Радулова есть джентльменское соглашение, а также от физического состояния хоккеиста, испытывавшего дискомфорт в коленном суставе во время матчей play-off.
В четверг президент Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) Александр Медведев на Матче звезд Молодежной хоккейной лиги в Челябинске сообщил, что сожалеет, что лига теряет одного из самых статусных игроков, но окажет ему поддержку. Представитель КХЛ в Америке, по словам господина Медведева, уже участвует в переговорах по возвращению Александра Радулова в «Нэшвилл».
Напомним, что летом 2008 года разразился громкий скандал в связи с побегом россиянина из «Нэшвилл Предаторс», несмотря на действующий контракт с американской командой. И если переход Радулова в «Нэшвилл» все же состоится, он создаст любопытный прецедент, заключающийся в том, что впервые игрок-перебежчик возвратится в команду, чтобы выполнить обязательства по контракту.
О скором появлении нападающего в НХЛ объявил вчера и канадский телеканал TSN, отметивший, что «Нэшвилл» готовит документы, которые позволят 25-летнему хоккеисту вернуться в Северную Америку в текущем регулярном чемпионате.
Более благоприятного момента для отъезда Александра Радулова в НХЛ, пожалуй, и быть не может. В принципе хоккеисту достаточно провести за океаном один матч в составе «Нэшвилла», чтобы закрыть последний сезон по контракту новичка. После этого он обретет статус свободного агента и сможет подписать новый, достойный своего уровня договор с клубом НХЛ или же вернуться в КХЛ.
Для сборной России отъезд Радулова станет ударом. «Нэшвилл» уже точно выходит в play-off Кубка Стэнли. Если команда преодолеет первый раунд, на чемпионате мира в Финляндии и Швеции хоккеист может не появиться. А ведь национальная команда сейчас создается заново, и Александр Радулов в ней — один из немногих игроков, вокруг которых Зинэтула Билялетдинов строит игру.
Но Радулов, скорее всего, выбор уже сделал. После заключительного матча серии с «Ак Барсом» нападающий ушел со льда последним. Он долго прощался с болельщиками на трибунах, словно расставаясь с ними на куда более продолжительный срок, чем до начала следующего регулярного сезона.