Президент США Барак Обама заверил, что сроки вывода сил международной коалиции из Афганистана не будут пересмотрены после того, как американский сержант расстрелял 16 мирных афганцев. Однако ближайший союзник Вашингтона Великобритания решила ускорить вывод своих войск из Афганистана, сдвинув срок по меньшей мере на полгода.
Как заявил президент США в эфире местного телевидения, недавний инцидент, когда в провинции Кандагар американский военнослужащий беспричинно расстрелял 16 афганцев, в том числе детей, «весьма трагичен и вызывает глубокую печаль». Вместе с тем он заверил, что трагедия не повлияет на планы и график вывода сил международной коалиции из Афганистана. «Это (инцидент в провинции Кандагар.— “Ъ”) укрепляет мое намерение обеспечить возвращение наших войск домой,— заявил Барак Обама.— Но мы не хотим бежать к выходу в панике». По словам американского лидера, международные силы должны убедиться в том, что афганцы способны сами охранять свои границы и не допустить возвращения «Аль-Каиды».
Между тем о корректировке своих планов по выводу войск из Афганистана задумалась Великобритания, ближайший союзник США. По данным британских СМИ, премьер Соединенного Королевства Дэвид Кэмерон, который во вторник начинает визит в США, проинформирует об этом Барака Обаму. Как утверждает газета The Financial Times, предполагается, что британские войска в провинции Гильменд прекратят патрулирование территории и передадут функции по поддержанию порядка афганским силам безопасности уже в середине, а не в конце будущего года, как предполагалось ранее. «По оценке ряда аналитиков, заявление Дэвида Кэмерона о прекращении регулярных патрулей британских войск в провинции Гильменд к середине 2013 года означает ускорение планов вывода британских войск,— констатирует издание.— Передвинув сроки передачи ответственности на середину 2013 года, британцы смогут начать постепенный вывод 10 тыс. своих военнослужащих».
По словам главы британского Королевского института объединенных родов войск Майкла Кларка, «в правительственном лондонском квартале Уайтхолл уже давно ходили разговоры о том, что середина 2013 года станет крайним сроком окончания боевых операций». «Если это произойдет, то не из-за прогресса, достигнутого на месте. Причина в том, что в Лондоне склоняются к мысли, что США начнут вывод своих войск в середине будущего года, и Британия не хочет остаться позади»,— полагает эксперт.