Днем создания Уральской горнозаводской, а впоследствии — Свердловской железной дороги, принято считать 13 октября 1878 года, когда открылось движение на магистрали, связавшей Екатеринбург, Нижний Тагил и Пермь с европейской частью России. СвЖД работает на территории Пермского края, Свердловской, Тюменской областей, Ханты-Мансийского и Ямало-Ненецкого автономных округов. Магистраль соединяет европейскую и азиатскую части России, с запада на восток тянется на 1,5 тыс. км и в северном направлении пересекает Полярный круг. Эксплуатационная длина дороги составляет 7,16 тыс. км, развернутая длина — 9,6 тыс. км. Дорога занимает второе место по погрузке, обеспечивая 10% объемов погрузки российских железных дорог. Магистраль обслуживает почти 400 км подъездных путей, ее услугами пользуются более 12 тыс. промышленных предприятий. Для обеспечения пассажирских перевозок на дороге работают 47 вокзалов и 418 станций. Ежесуточно по свердловской магистрали курсирует более 1000 грузовых, 125 пассажирских, более 330 электропоездов.