Титул режиссера года на 84-й церемонии вручения «Оскаров» достался Мишелю Хазанавичусу за фильм «Артист». 44-летний парижанин дебютировал в данной номинации Американской академии киноискусств. Работа над «Артистом» принесла ему ранее награды Гильдии режиссеров Америки, Британской академии кинематографического и телевизионного искусства (БАФТА), Международного фестиваля в Сан-Себастьяне. Среди претендентов на звание режиссера года фигурировали также Александр Пейн («Наследники»), Мартин Скорсезе («Хранитель времени»), Терренс Малик («Древо жизни») и Вуди Аллен («Полночь в Париже»).