Итоги состоявшегося в Латвии референдума о статусе русского языка принесли поражение мэру Риги Нилу Ушакову и его партии "Центр согласия". 75% участников проголосовали против придания русскому статуса второго государственного языка Латвии. В итоге свыше 300 тыс. жителей двухмиллионной страны по-прежнему не будут полноправными гражданами и не смогут занимать госдолжности.
Состоявшийся в субботу референдум о статусе русского языка стал одним из самых массовых голосований в новейшей истории страны. К избирательным участкам пришли около 1,099 млн из 1,5 млн зарегистрированных избирателей. Больше участвовали лишь в парламентских выборах 1993 года — первых после выхода Латвии из состава СССР. Все остальные выборы и референдумы собирали меньшее количество участников — даже плебисцит 2003 года о вступлении в ЕС.
Результаты референдума оказались однозначны: три четверти пришедших к урнам граждан Латвии оказались против придания русскому языку статуса второго государственного. За государственный статус для русского высказались чуть менее 273,4 тыс. человек, а против — свыше 821,7 тыс. Для того чтобы внести изменения в конституцию, необходимо, чтобы за поправку проголосовали свыше 50% населения. Так что исход этого референдума нельзя было бы изменить даже в том случае, если бы власти разрешили голосовать "негражданам" — почти 319 тыс. жителей Латвии, которые не могут участвовать в выборах и избираться на государственные должности из-за того, что не сдали обязательные экзамены на знание латышского языка и по истории страны.
Политическая кампания вокруг референдума шла крайне бурно. Идея провести голосование принадлежала организации "Родной язык". Ее активно поддержали партия "Центр согласия" во главе с мэром Риги Нилом Ушаковым, которая набрала больше всех голосов на сентябрьских выборах в сейм в прошлом году, но не смогла сформировать коалицию и осталась в оппозиции. По словам Нила Ушакова, обреченное на поражение меньшинство фактом проведения референдума хотело выразить протест в отношении "явно антирусской политики правых властей". В свою очередь президент Латвии Андрис Берзиньш, премьер Валдис Домбровскис и спикер сейма Солвита Аболтиня агитировали против русского языка. За несколько дней до референдума по приглашению в Ригу также приехали российские оппозиционеры Валерия Новодворская и Константин Боровой, которые активно поддерживали "латышей в борьбе с русскими" и провели пикет у здания посольства РФ с плакатом "Путин, руки прочь от Латвии!".
Итоги референдума закрепляют систему разделения населения Латвии на граждан и "неграждан" в зависимости от того, сдали ли они экзамен на владение госязыком. По своему статусу "неграждане" близки к категории обладателей вида на жительство, который в соответствии с законом 2010 года могут приобретать иностранцы тремя способами. Приобрести вид на жительство можно прежде всего зарегистрировав бизнес в Латвии, либо положив в латвийский банк на пять лет не менее 285 тыс. евро, либо приобретя недвижимость в Латвии на сумму не менее 140 тыс. евро для городов вроде Риги и Юрмалы и не менее 70 тыс. евро для остальных регионов страны. Обладатели подобных видов на жительство могут свободно перемещаться по странам Шенгенского соглашения и даже работать в ЕС — отличие от "неграждан" заключается в том, что вид на жительство необходимо периодически продлевать.