New York Knicks зажгли сверхновую

NBA

На минувшей неделе в Национальной баскетбольной ассоциации засияла новая звезда. 23-летний американец китайского происхождения Джереми Лин, выступающий за New York Knicks, не просто ухватился за предоставленный ему шанс проявить себя в стартовом составе команды. Впечатляющая результативность защитника, среди прочего набравшего 38 очков в игре с Los Angeles Lakers, обеспечила преобразившемуся нью-йоркскому клубу серию из пяти побед подряд и вывела Knicks в зону play-off Восточной конференции.

В последние годы появление китайских баскетболистов в клубах NBA перестало считаться неординарным событием. За минувшее десятилетие свой след в сильнейшей лиге мира оставили Ван Чжичжи и Сунь Юэ. Настоящей суперзвездой в Houston Rockets был Яо Мин — центровой, набиравший в среднем за матч 19 очков и совершавший 9 подборов. Восемь раз он принимал участие в Матче всех звезд лиги. Сейчас в составе нынешнего чемпиона ассоциации Dallas Mavericks играет еще один центровой — И Цзяньлянь. Однако на прошлой неделе рейтинг популярности среди поклонников NBA из Китая возглавил "коренной американец" — родившийся в Лос-Анджелесе Джереми Лин, родители которого иммигрировали в США с Тайваня в середине 1970-х годов. Ничем не примечательный прежде 23-летний защитник произвел фурор в матчах за New York Knicks, который благодаря Лину ворвался в зону play-off Восточной конференции.

Фигура Джереми Лина необычна для NBA не только из-за его корней. В профессиональный баскетбол он попал из Гарвардского университета, выпускники которого в ассоциации не играли с 1954 года. Первый контракт — двухлетний с Golden State Warriors — защитник подписал летом 2010 года, минуя систему драфтов,— это в главной лиге мира случается тоже нечасто. Однако в калифорнийском клубе Лин не прижился: Warriors отказались от услуг игрока, "наковырявшего" за сезон всего 29 матчей нерегулярными выходами на замену и набиравшего в них только по 2,6 очка.

Дальнейшее развитие карьеры Джереми Лина больше напоминало одну из так почитаемых американцами рождественских сказок. 27 декабря 2011 года — через три дня после католического Рождества — New York Kniсks подобрал Лина на драфте отказов. Причем сам баскетболист признался в том, что осознавал: его "видят 12-м-15-м по важности игроком в составе команды". Конкурировать за единственную позицию разыгрывающего в стартовой пятерке ему предстояло с матерыми по меркам NBA Майком Бибби, Тони Дугласом и Бэроном Дэвисом, а также новичком лиги Иманом Шумпертом.

И действительно, "взлет" Джереми Лина произошел не сразу. Сначала был невразумительный дебют за Knicks в выигранном матче с Detroit Pistons, в котором защитник набрал 4 очка за 4 проведенные на площадке минуты. Затем — командировка в дочерний клуб ньюйоркцев в D-League — Erie Bay Hawks, где он в первом же матче сделал трипл-дабл — 28 очков, 11 подборов, 12 результативных передач. Этим Лин заслужил право вернуться в основную обойму.

Прорыв Джереми Лина состоялся 4 февраля в домашнем матче команды Майка Д`Энтони с New Jersey Nets, в котором ньюйоркцы играли без травмированных Дэвиса и Бибби. На позиции разыгрывающего в основном составе Knicks, болтавшегося в нижней части турнирной таблицы Востока, играл Шумперт. Однако новичок NBA в должной мере проявить себя не смог: первую четверть хозяева завершили, уступая — 20:30. После перерыва на площадке появился Лин и сполна использовал предоставленный ему шанс. За 36 минут диспетчер набрал 25 очков, сделал 7 результативных передач и 5 подборов. New York выиграл со счетом 99:92.

Впечатленный достижением 23-летнего баскетболиста, Д`Энтони через два дня во встрече с Utah Jazz на Madison Square Garden выпустил Лина в "основе". По всем показателям этот матч ньюйоркцы должны были проиграть. Одна из главных звезд Knicks Амаре Стаудмайр пропускал противостояние с Jazz из-за травмы, другая центральная фигура команды — Кармэло Энтони — уже на пятой минуте захромал и не смог продолжить выступление. "Вытянул" игру Джереми Лин. Действуя в манере лучшего баскетболиста предыдущего сезона (MVP) Деррика Роуза из Chicago Bulls, бесстрашно совершая индивидуальные проходы под щит и благодаря своей пластичности точно бросая из самых невероятных положений, он превзошел свой рекорд результативности в NBA, заработав 28 пунктов и 8 раз ассистировав партнерам. New York опять выиграл — 99:88.

Впрочем, и это был не предел. 8 февраля Knicks победили в Вашингтоне Capitals — 107:93. Джереми Лин в столице США сделал дабл-дабл — 23 очка и 10 результативных передач. 10 февраля ньюйоркцы принимали 16-кратного чемпиона лиги Los Angeles Lakers. В этой игре Лин превзошел по результативности самого Коби Брайанта — 38 очков против 34 у выдающегося лосанджелесца — и обеспечил своему клубу победу — 92:85. 11 февраля защитник набрал 20 очков в выездном противостоянии с Minnesota Timberwolves. Как следствие, Knicks, продолжая играть без травмированных Стаудмайера, Энтони и Дэвиса, завершили в свою пользу пятый матч подряд — 100:98. Победная серия вывела New York на восьмое место в конференции, которое по итогам регулярного чемпионата дает право побороться за чемпионский титул в play-off.

Соединенные Штаты оказались охвачены настоящей "линоманией". NBA за впечатляющие достижения присвоила защитнику Knicks звание лучшего баскетболиста недели в Восточной конференции (на Западе приз получил разыгрывающий лидирующего в лиге Oklahoma City Thunder Рассел Уэстбрук). СМИ наперебой принялись называть Лина самым выдающимся "азиато-американцем в истории лиги". Пятикратный чемпион NBA, знаменитый Мэджик Джонсон подчеркнул, что успехи ньюйоркца — самое невероятное, что он видел за многие годы. На официальном же сайте Knicks, обыгрывая английское слово insanity — безумие, запустили специальный сервис под названием lin-sanity, позволяющий скачать на мобильный телефон видео с игровыми подвигами Лина, а также узнать последние новости о баскетболисте.

В то же время контракт Джереми Лина с New York рассчитан лишь до конца нынешнего сезона, после чего, если в клубе не позаботятся о его продлении, баскетболист станет свободным агентом. Согласно действующему трудовому соглашению, за первенство 2011/12 Лин заработает скромные по меркам NBA $500 тыс.

Сергей Мельник