В парламенте зарегистрирован законопроект об антарктической деятельности. Кроме урегулирования вопросов социальной защиты полярников, в документе описана процедура выдачи разрешений на ее осуществление физическим и юридическим лицам. Вместе с тем, по мнению экспертов, Антарктика будет интересна Украине прежде всего как зона для вылова морепродуктов.
Законопроект об антарктической деятельности зарегистрировала народный депутат Екатерина Самойлик (Компартия). Как сообщила "Ъ" госпожа Самойлик, на сегодняшний день она регулируется подзаконными актами, которые часто меняются. Поэтому было принято решение на законодательном уровне установить общие правила деятельности физических и юридических лиц в Антарктике, определить статус полярника и аспекты социальной защиты сотрудников научной станции "Академик Вернадский", работающей на Южном полюсе. Согласно документу, за участниками полярных экспедиций предложено сохранять среднюю зарплату по месту работы, а также предоставлять им ежедневное антарктическое обеспечение в 12 раз больше суточных по месту работы и дополнительный ежегодный отпуск на 35 дней. Кроме того, при расчете трудового и пенсионного стажа один год пребывания на полярной станции будет считаться за два.
Этим же законопроектом планируется урегулировать некоторые вопросы выдачи разрешений на осуществление антарктической деятельности. Разрабатывать порядок предоставления разрешений компаниям на деятельность в "украинском" секторе Антарктики будет Кабинет министров. Выдавать же разрешительные документы будет Министерство образования и науки, молодежи и спорта.
Украина является участником международного договора об Антарктике, подписанного в 1959 году 45 странами, в том числе и Советским Союзом. Документ запрещает проводить на континенте военные действия, добывать полезные ископаемые, позволяя только научную деятельность. Срок действия моратория на добычу полезных ископаемых истекает в 2041 году. Украинская антарктическая станция "Академик Вернадский" была основана в феврале 1996 года на острове Галиндез Аргентинского архипелага. Она работает круглый год и является метеорологической и геофизической обсерваторией.
Примечательно, что закон об антарктической деятельности был принят Верховной радой еще в 2007 году, но президент Виктор Ющенко наложил на него вето. По словам Екатерины Самойлик, на президента повлиял тогдашний министр иностранных дел Владимир Огрызко. "Он считал, что для урегулирования вопросов антарктической деятельности не нужен отдельный закон и для этого вполне хватит ранее подписанных международных договоров",— пояснила народный депутат.
В настоящее время изучение Южного полюса украинскими специалистами ведется в рамках государственной целевой научно-технической программы проведения исследований в Антарктике на 2011-2020 годы, утвержденной Кабмином в ноябре 2010 года. В правительстве рассчитывают, что реализация этой программы поможет выявить залежи нефти и газа на шельфе моря Беллинсгаузена (см. "Ъ" от 5 ноября 2010 года). По информации главы Национального агентства по вопросам науки, инноваций и информатизации Владимира Семиноженко, на сегодняшний день благодаря работе украинских полярников разведано, что запасы нефти в Антарктике составляют 100 млрд т, а запасы газа — около 15 трлн кубометров.
Вместе с тем некоторые эксперты полагают, что с экономической точки зрения Антарктику следует рассматривать прежде всего как зону вылова морепродуктов. В частности, исполнительный директор общественной организации "Украинский научный клуб", занимающейся изучением Южного полюса, Наталья Шульга, убеждена, что стоимость добычи полезных ископаемых в Антарктике будет чрезмерно высока. "В таком случае нефть и газ можно добывать и на Луне",— отметила она, добавив, что ранее Украина входила в число государств, имевших квоты на вылов рыбы и морепродуктов в районе Южного полюса. "К сожалению, сейчас Украина не может использовать это преимущество потому, что не эксплуатирует собственный полярный рыболовецкий флот",— резюмировала эксперт.