Второй этап чемпионата мира по ралли, проходивший в Швеции, закончился победой финского пилота Ford Яри-Матти Латвалы. Очень удачно выступил на нем и российский гонщик Евгений Новиков на Mini, занявший пятое место.
Евгений Новиков — это пока, может быть, главная сенсация стартового отрезка очередного чемпионата мира. Российскому пилоту всего 21 год, а он борется на равных со звездами серии.
Пятое место Новикова — повторение его лучшего достижения: три недели назад он занял его и на открывавшем чемпионат ралли Монте-Карло. Но нынешний успех россиянина, скорее всего, даже чуточку более ценный, нежели январский. Во-первых, потому что шведское ралли — из-за его погодной специфики, снега на трассе — считается одним из наиболее трудных в календаре. А во-вторых — потому что на этот раз Евгению Новикову удалось финишировать на более высокой позиции, нежели самому Себастьену Лобу. Великий француз, выигравший восемь предыдущих первенств, закончил ралли шестым. В первый день гонки лидер Citroen испытывал колоссальные сложности в борьбе со шведским снегом. В концовке пытался догнать Новикова, но тот преимущество удержал.
Вне конкуренции на этом ралли был Яри-Матти Латвала. Финн ехал настолько быстро, что ему не помешала даже серьезная авария в заключительный день: он врезался в скалу и пробил колесо. Латвала все равно смог без проблем опередить соотечественника Микко Хирвонена.
В общем зачете чемпионата первое место, несмотря на неудачу в Швеции, сохранил Себастьен Лоб, получивший три бонусных балла за выигрыш так называемого power stage — особо ценного спецучастка. У него 39 очков — на семь больше, чем у его партнера по команде Хирвонена. Евгений Новиков замыкает пятерку сильнейших. В его активе 21 очко.