С корабля на бал
Старт 3-го этапа Volvo Ocean Race в Абу-Даби
Этот Новый год в Абу-Даби встречали с невиданным энтузиазмом: впервые ближневосточный порт удостоился чести принять кругосветную регату Volvo Ocean Race. Прямо как у русских, торжества безостановочно продолжались две недели — с 31 декабря по 14 января. В честь открытия нового порта в последний день года выступили Coldplay, с 1-го по 3-е местные жители и туристы приветствовали участников регаты, 6 и 7 января прошел фестиваль традиционных арабских лодок доу, затем состоялись семинары по экологии моря, презентация эко-искусства Skeleton Sea, любительская гонка Pro-Am и, наконец, портовая гонка участников регаты, концерт Dire Straits и торжественный старт очередного этапа гонки.
Все это время по раскинувшемуся в марине парку развлечений, имитировавшему традиционный арабский сук, десятками сновали почетные гости и члены королевских фамилий — кстати, не только ближневосточных. Зоркий и опытный глава департамента образования, шейх Нахьян бин Мубарак аль Нахьян, успевал за всем уследить и всем уделить внимание, глава департамента туризма Абу-Даби, шейх Султан бин Тахнун аль Нахьян, окидывал порт взглядом гордого хозяина, глава департамента спорта, шейх Хазза бин Зайед аль Нахьян, украшал праздник своим идеальным профилем и белоснежной улыбкой, а глава федерации парусного и весельного спорта ОАЭ, шейх Халид бин Зайед аль Нахьян, следил за успехами арабской яхты, впервые выставленной на Volvo Ocean Race. Компанию почтенным шейхам составляли гости из Британии — экс-премьер Тони Блэр и принц Эндрю.
Участвовать в Volvo Ocean Race и принимать этап гонки — огромные траты, но вместе с тем большая удача. Например, взнос каждого из 10 портов, принимающих регату, составляет 5 млн евро. Около 20 млн евро нужно на строительство лодки, содержание команды и проведение кругосветки. Зато количество приезжающих на соревнования гостей исчисляется миллионами, а число телезрителей — миллиардами. Обычно спонсорством команд занимаются крупные интернациональные корпорации — им реклама нужна больше всего, но здесь расходы на проведение праздника и содержание команды взял на себя департамент туризма Абу-Даби. Кроме того, в городе нужно было с нуля построить порт, соответствующий регате высшего уровня. И его построили — в стратегической точке между цитаделью гламура Marina Mall и музеем с элементами базара Heritage Village, в двух минутах езды от золоченого отеля Emirates Palace.
Идя на все эти траты, нововведения и неудобства, в департаменте туризма преследовали, как это водится у сметливых арабов, самые практичные цели. Их план — превратить Абу-Даби в ключевое зимнее направление для хождения на яхтах. В этом вопросе у тихого уютного Абу-Даби есть преимущества перед нашумевшим развеселым Дубаем: природные заповедники, полноценные пляжи, архитектурные диковинки вроде покосившейся башни или парка Ferrari, проект Лувра и музея Гуггенхайма и, конечно, классическая инфраструктура города, позволяющая по-настоящему жить в нем, а не только совершать броски из магазина в ресторан.
Этап регаты Volvo Ocean Race для этих целей — идеальная площадка. За перипетиями соревнования болельщики следят куда пристальнее и эмоциональнее, чем поклонницы сериалов за приключениями своих героев. Тем вообще далеко до болельщиков, отслеживающих ход гонок день за днем круглые сутки через свои смартфоны. Volvo Ocean Race — старейшая кругосветная регата, одно из главных событий мирового спорта. Она длится 9 месяцев и проходит через 10 портов. В этой, 11-й по счету регате, участвуют 6 команд — элита мирового яхтинга. В каждой из них 10 членов экипажа и один журналист, круглосуточно отправляющий фото, видео и тексты о состоянии дел на лодке, а также исполняющий роль повара и официанта. Остальные спортсмены — маститые легионеры, собранные на конкретную лодку под данную гонку. Скажем, шкипер лодки Azzam, на которой соревнуется Abu Dhabi Ocean Racing,— дважды серебряный призер олимпийских игр Иен Уокер, не впервые участвующий в кругосветке.
Текущая гонка стартовала в октябре в испанском Аликанте. Ее второй этап начался в Кейптауне и завершился в Абу-Даби, откуда яхтсмены отправились в китайскую Санью. Однако путь через Индийский океан нарочно был запутан: лодки дошли до Шарджи, откуда тайком были переправлены в секретную точку (ею оказались Мальдивские острова), с которой вновь возобновили соревнование. Все эти предосторожности должны были уберечь спортсменов от морских пиратов, охочих до легкой наживы. Третий этап закончится уже завтра, а четвертый — из Саньи до Окленда — стартует 19 февраля. После чего последуют броски в бразильский Итажай, Майями, Лиссабон, французский Лориан и ирландский Голуэй.
Имя победителя огласят 7 июля, а пока по результатам почти трех этапов пути и трех портовых гонок, тоже приносящих командам некоторые очки, первое место уверенно удерживает испанская Telefonica. Звезда сегодняшнего яхтинга, новозеландская команда Camper Emirates Team New Zeland, дышит ей в спину. Со значительным отрывом от них следуют французская Groupama, американская Puma и Abu Dhabi Ocean Racing. Китайская Team Sanya не смогла прибыть в Арабские Эмираты из-за поломки, но на Мальдивах вновь присоединилась к соревнованиям и надеется дойти до родного порта с достойным результатом. Это вдвойне важно, поскольку, как и в случае с арабской командой, Team Sanya — проект бюро по туризму этого китайского города. Портовую гонку в Абу-Даби с блеском выиграл экипаж из ОАЭ, досконально знавший течения и ветра родного залива,— и китайские зрители, конечно, надеются, что Team Sanya будет первой на домашней портовой гонке 18 февраля.