Сегодня утром в 16 километрах от побережья острова Папуа - Новая Гвинея затонул пассажирский паром Rabaul Queen с 350 пассажирами на борту. Около 200 человек удалось спасти.
"Всего спасатели извлекли из воды 219 человек, сообщает The New York Times. Судьба еще около ста пассажиров остается неизвестной. Продолжается их поиск. В спасательной операции участвуют три вертолета, шесть судов и самолет, который направили в район бедствия власти Австралии. Австралийская служба спасения на водах подтвердила, что теплоход затонул примерно в 16 км от берега. Из Австралии также послан самолет Dornier, с которого предполагается сбрасывать оказавшимся в море пассажирам спасательные плоты.
Паром следовал из Кимбе, расположенного на острове Новая Британия в Лаэ, город на главном острове. Причину крушения еще предстоит установить, заявил премьер-министр Папуа - Новой Гвинеи Питер О'Нил. Представитель компании-владельца парома, Star Ships, заявил агентству AFP, что причиной катастрофы они считают "плохую погоду".
Пассажирский теплоход Rabaul Queen был построен в 1983 году.
Компания Star Ships является одним из крупнейших операторов паромных переправ в Папуа-Новой Гвинее.