BAT и Philip Morris ссорятся
Два гиганта табачного бизнеса — Philip Morris и BAT — впервые за все время их присутствия на российском рынке начали в открытую обмениваться ударами. PM направляет в центральные СМИ информацию о фактах умышленного занижения BAT налоговых платежей. Случай для солидной компании беспрецедентный. Не исключено, что причина начала военных действий — приближающееся утверждение новых ставок акцизов на сигареты.
До сих пор публичные взаимоотношения между транснациональными табачными компаниями, работающими на российском рынке, складывались по принципу "деятельность конкурента не комментируем". Но по мере того как компании укрепляли свои позиции в России, между ними возникли трения. Рано или поздно они должны были выплеснуться наружу.
Сложно сказать, с чего все началось. Видимо, определенную роль сыграл ряд сообщений в печати о том, что Philip Morris лоббирует через Международный центр по налогам и инвестициям (консультирующий Минфин РФ) удобный для нее вариант части Налогового кодекса РФ. По сведениям "Коммерсанта-Daily", в Philip Morris посчитали, что эти публикации инициированы BAT. Сотрудники компании сразу начали рассказывать журналистам о своем недовольстве по поводу налоговых отчислений конкурента.
Суть претензий сводится к тому, что производимые BAT сигареты "Ява" в мягкой упаковке, которые ранее поставлялись на рынок как сигареты международного класса (маркировка ТУ), маркируются и продаются теперь как продукция четвертого класса (маркировка ГОСТ). Соответственно ВАТ и налоги с них платит как с сигарет низкого класса. Столь разительные перемены произошли после того, как с января 1997 года, с выходом закона "Об акцизах", в России ставки акцизов на сигареты были поставлены в зависимость от их класса. Ставки различаются почти вдвое: акциз на сигареты четвертого класса — 7,5 тыс. руб. за 1000 штук сигарет, на международные марки — 14 тыс. руб.
По мнению PM, получается, что в случае с "Явой" BAT недоплачивает в бюджет 6,5 тыс. руб. с каждой 1000 сигарет. В самой BAT выпуск партии мягкой "Явы" с маркировкой ТУ признают, однако считают, что переход к другой маркировке не является чем-то предосудительным. По словам сотрудников фирмы, по этому вопросу они консультировались с правительственными органами, в частности с Минфином, представители которого были не против возврата к гостовской маркировке.
Причина раздора двух компаний, очевидно, кроется в проблемах вокруг разработки Налогового кодекса. В отличие от RJR и Philip Morris, которых вполне устраивает нынешняя система налогообложения, BAT настаивает на изменении акцизов на сигареты в рамках общей налоговой реформы. По мнению представителей BAT, вместо существующих ***специфических (фиксированных) ставок (от 4 до 14 тыс. руб. за 1000 штук сигарет) необходимо ввести так называемую смешанную ставку (3-5 тыс. руб. за 1000 штук плюс 15% от отпускной цены). Процентная составляющая позволит рассчитывать акциз в зависимости от отпускной цены. Сейчас же, при использовании фиксированных ставок, страдают производители дешевых сигарет — акциз составляет до 50% их стоимости, в то время как для сигарет стоимостью 7-8 тыс. руб. он не так ощутим. По мнению представителей BAT, подобное положение является несправедливым.
В Philip Morris утверждают обратное. По словам Эндрю Уайта, директора по связям с правительственными и общественными организациями, "появление адалорной составляющей (тех самых 15%.— 'Коммерсантъ-Daily') приведет к попыткам производителей снижать размеры налоговых платежей путем занижения отпускной цены".
Скорее всего, структура налогообложения производителей сигарет все же останется прежней. А вот нынешние скандалы не прибавят авторитета табачным компаниям.
ДМИТРИЙ Ъ-МИТИН