Петр Воронков вновь убеждается, что Восток –– дело тонкое. Причем настолько, что нам с нашим европейским мировоззрением не разглядеть тончайшую грань там, где в Макао заканчивается Запад и берет верх Восток. Этот китайский Лас-Вегас является одновременно восточным Ватиканом да еще и каким-то чудом хранит в себе атмосферу Средиземноморья.
Макао сегодня. Это единственное место в Китае, где разрешены азартные игры. Европейцу здесь не просто интересно: ну как не посмотреть на самую дикую смесь Востока и Запада, которую только можно придумать в пределах одного города.
От Гонконга до Макао –– час на пароме. Но кажется, что садишься в самолет. Морской вокзал и впрямь похож на аэропорт: выездной досмотр, паспортный контроль, терминалы. А въездную визу можно лишь получить в самом порту Макао. Да, не забудьте захватить с собой 700 гонконгских долларов наличными, иначе вас не выпустят даже на причал.
В этот маленький по китайским меркам город (полмиллиона населения) каждый год приезжают 35 млн туристов. Приезжают играть. Здесь больше всего игорных заведений в Азии. Доход от казино выше, чем в Лас-Вегасе.
"Вам, европейцам, не понять, насколько, мы, китайцы, любим азартные игры. Это можно сравнить только с выпивкой. Что для вас, западных людей, выпивка, для нас –– игра", –– так пытался объяснить мне однажды знакомый китаец.
Макао –– старейшая европейская колония в Азии, и просуществовала она дольше всех. Португалия передала Китаю Макао (Аомынь) только в 1899 году. Центр Макао удивительно похож на городок Средиземноморья, пусть и слегка обшарпанный: старинные дома, узорчатые кованые решетки на балконах, деревянные ставни со осыпающейся от влажности краской, бело-синие керамические таблички улиц, выложенная черно-белыми волнами мостовая на площади Сената.
В Макао немало католиков и протестантов. Город даже называли Ватиканом Востока. Как все это уживается в пределах огромной империи азарта, переплюнувшей Лас-Вегас, –– загадка. Казалось бы, несовместимо, но сочетание действительно завораживает. Недаром, видимо, Восток –– это дело тонкое.