Еврофутбол
В среду в Испании состоялся один из самых рейтинговых матчей в мировом футболе. Второй раз в сезоне в классико сошлись Real и Barcelona: пути двух грандов пересеклись уже на стадии четвертьфинала Кубка страны. И вновь, как и в чемпионате, каталонцы на чужом поле положили мадридцев на лопатки — на ранний гол в исполнении лидера Real Криштиану Роналду Barcelona после перерыва ответила двумя мячами защитников Карлеса Пуйоля и Эрика Абидаля. В запасе у Real, правда, остается ответная встреча.
Кубок Испании — наименее значимый турнир, в котором могли сойтись Real и Barcelona. Однако его важность для мадридцев трудно переоценить. Победа в нем опровергала миф о неуязвимости Barcelona. Ведь кубок был единственным трофеем, который Жозе Моуринью в прошлом сезоне сумел отобрать у Хосепа Гвардиолы и его блистательной команды (в финале Real в дополнительное время одолел Barcelona со счетом 1:0). Звание действующего обладателя кубка вместе с нынешним пятиочковым отрывом в национальном первенстве были двумя козырями, которые обычно выкладывал на стол Моуринью, когда его загоняли в угол вопросами о причинах господства Barcelona.
От игры к игре в противостоянии Barcelona и Real мало что меняется. Смелый стратег Жозе Моуринью, всегда раскованно тасовавший тактические схемы своих команд, вдруг превратился в записного консерватора. После унизительного поражения 0:5 в своем первом классико он утвердился во мнении, что играть в открытый футбол с Barcelona смерти подобно. С тех пор португалец скрупулезно расставляет изощренные оборонительные капканы. Нынешний был примечателен тем, что линия полузащиты Real состояла сплошь из разрушителей — Пепе, Хаби Алонсо и Лассаны Диарра. Однако расставленные Моуринью силки оказались пусты. Каталонцы их играючи миновали.
Ярко выраженная оборонительная тактика Real до предела обедняла игру мадридцев в атаке, так что мяч Криштиану Роналду, забитый им на 11-й минуте, был подарком судьбы. В сущности, момент не тянул на голевой: португалец, промчавшись с мячом по левому флангу, был оттеснен защитниками к углу штрафной. Однако сменщик Виктора Вальдеса голкипер Хосе Пинто пропустил под собой нехитрый удар. Больше на чужой половине Real практически не появлялся. Игра проходила либо в середине поля, где Barcelona лишала соперника мяча и откуда разворачивала свое наступление, либо около штрафной Real. Ближе подобраться к воротам Икера Касильяса было невероятно трудно. Вышколенный Моуринью Real стоял двумя оборонительными цепями по четыре человека с минимальным зазором между игроками.
Учитывая ажурную игру Barcelona и ее страсть к долгим розыгрышам мяча в поисках бреши в защитных порядках, угловые в ее исполнении, казалось, не таили в себе угрозу. Она подавала их в избытке (всего за матч набралось восемь), но явно не делала на них ставку: в штрафной оказывалось максимум четыре игрока. В общем, к угловым Barcelona относилась как к вынужденной потере мяча. Тем удивительнее оказался гол Карлеса Пуйоля, забитый им после одной из таких подач. Его опекал Пепе, по габаритам явно превосходивший капитана Barcelona. Однако в их противостоянии все решила не мощь, а скорость — Пуйоль первым ринулся на мяч, легко выиграв позицию, и ударом головой сравнял счет. После матча Жозе Моуринью сказал, что никак не предполагал пропустить от Barcelona после подачи с углового.
Второй же гол был забит в лучших традициях каталонцев. Ворохом передач они внесли сумятицу в оборону Real, из-за чего почти все защитники сгрудились в центре вокруг единственного игрока Barcelona — Франсеска Фабрегаса. Фланги оказались оголены. Крайний защитник каталонцев Эрик Абидаль в одиночестве ждал паса на левой бровке. Но передачу еще надо было отдать — из скопления игроков простой пас низом не проходил. И тогда трехкратный обладатель "Золотого мяча" — Лионель Месси — в одно мгновение принял единственно верное решение: он "черпачком" закинул мяч за спину мадридским защитникам, а Абидаль, выловив удобнейшую передачу, принес Barcelona выездную победу.
Мадридцы же вновь отметились грубой выходкой. В одном из эпизодов Пепе умышленно наступил бутсой на руку лежащему на газоне Месси. Хамство португальца стало одной из главных тем дня и даже вызвало гневную реакцию многих известных игроков. Так, нападающий Manchester United Уэйн Руни в своем Twitter назвал Пепе "идиотом".
Поражение в классико — чрезвычайно болезненный удар по Real. Мало того что Barcelona установила новый рекорд, продлив до семи матчей свою беспроигрышную выездную серию в противостоянии с мадридцами. После ее победы у Real почти не осталось шансов на сохранение титула — в ответной встрече на Camp Nou через неделю любой пропущенный мяч будет фактически фатальным.
Результат
Кубок Испании
1/4 финала. Первые матчи. Espanyol--Mirandes (III дивизион) 3:2. Athletic--Mallorca 2:0. Real--Barcelona 1:2.
Кубок Италии
1/8 финала. Milan--Novara 2:1.
Milan вышел в 1/4 финала.