"Дакар"
Финиш "Дакара", главного среди ралли-рейдов, обещает быть в этом году чрезвычайно острым. По итогам двух третей дистанции не определились явные лидеры в категориях "легковые автомобили" и "мотоциклы". Лишь в классе "грузовики" есть очевидный фаворит. И это впервые за последние годы не российский пилот из команды "КамАЗ-мастер", а зарубежный — голландец Герардус де Рой на Iveco.
На состоявшемся в среду девятом этапе "Дакара" между чилийскими городами Антофагаста и Икике произошла, может быть, самая страшная пока авария на нынешнем ралли. Фотографии огромной перевернутой Tatra — искореженной, с разбитыми вдребезги стеклами, и лежащих рядом с грузовиком членов экипажа, никто из которых, к счастью, не погиб,— стали, разумеется, хитом дня.
Произошла эта катастрофа даже не на спецучастке, а на так называемой связке между спецучастками, по которой необязательно ехать очень быстро. Пилот Алеш Лопрайс — так часто поступают гонщики, чтобы передохнуть,— посадил на ней за руль механика. А уставший механик, похоже, просто уснул на дороге.
Его ошибка отправила весь экипаж в больницу и, скорее всего, убила интригу в борьбе за первое место в классе "грузовые автомобили". Лопрайс был единственным, кто серьезно прессинговал занимающего его ветерана Герардуса де Роя на отлично подготовленном к этому "Дакару" Iveco. Четверть часа отставания отыграть было вполне реально. Теперь же помешать де Рою выиграть может какое-то совсем уж неудачное для него стечение обстоятельств: ближайший преследователь — голландец Ханс Стейси на том же Iveco — в 47,5 минуты позади.
Российская команда "КамАЗ-мастер", которая доминировала в "Дакаре" с прошлого десятилетия, вряд ли доставит в Набережные Челны очередной приз за победу (всего в ее активе их десять). Но то, что на сей раз она будет выглядеть не так мощно, как обычно, можно было предвидеть. Ведь спортивную карьеру закончили оба пилота, приносившие ей триумфы,— Владимир Чагин и Фирдаус Кабиров, а от молодых спортсменов трудно было ожидать подвигов.
В итоге "Дакар" складывается для команды, как и прогнозировалось, чрезвычайно непросто. "КамАЗ-мастер" уже потерял две машины. Экипаж Эдуарда Николаева дисквалифицировали на четвертом этапе за нарушение технического регламента, а на автомобиле пилота Айрата Мардеева на девятом этапе полетел двигатель.
Впрочем, на подиум камазовцы попасть должны. Экипаж Артура Ардавичюса после несчастья с Лопрайсом выбрался на третью позицию, и сзади ему в принципе никто не угрожает.
В двух других категориях на оставшихся пяти этапах битва за первенство будет жестокой. У мотоциклистов, как всегда, дерутся друг с другом две суперзвезды KTM — испанец Марк Кома и француз Сирил Депре, на девятом этапе чуть-чуть опередивший соперника.
А в классе "легковые автомобили" идет довольно любопытная схватка между совершенно разными марками — гигант среди внедорожников Hummer сражается с решившимся на штурм дакаровских трасс Mini. И Давид в этом сражении пока смотрится ничуть не хуже Голиафа. По крайней мере на данный момент в десятке сразу четыре экипажа на Mini. И среди них — экипаж российского пилота Леонида Новицкого, который выиграл стартовый этап "Дакара", а после девятого замыкает шестерку.
И на первой позиции тоже Mini, управляемый выдающимся французом Стефаном Петеранселем. Робби Гордон, когда-то здорово выступавший в американских кольцевых гонках, а нынче гоняющийся по бездорожью на Hummer, однако, совсем недалеко: его отставание от Петеранселя составляет всего-то около шести минут.