С космодрома Байконур сегодня стартовал третий пилотируемый корабль цифровой серии - "Союз ТМА-03М". Корабль доставит на орбиту последний в этом году экипаж длительной экспедиции на Международную космическую станцию, в составе которого представители трех континентов.
Корабль пилотирует инженер Олег Кононенко, для которого этот полет - второй в космической карьере, однако "за штурвалом" корабля он впервые. Кононенко и его коллеги - астронавт Европейского космического агентства Андре Кейперс и астронавт NASA Дональд Петтит вечером 23 декабря присоединятся на борту МКС к россиянам Антону Шкаплерову, Анатолию Иванишину и астронавту NASA Дэниелу Бербанку, которые работают на станции с середины ноября.
Вдоль всей траектории полета корабль "Союз ТМА-03М" будут страховать - на случай экстренной посадки - два десятка военных и гражданских самолетов и вертолетов, а также корабль поисково-спасательной службы ВМФ России, сообщил советник руководителя Федерального агентства воздушного транспорта РФ Андрей Прянишников. При необходимости для связи может быть задействовано даже судно-музей "Космонавт Виктор Пацаев", которое базируется в Калининграде, отметили в подмосковном центре управления полетами.
Стыковка "Союза ТМА-03М" с МКС запланирована на 17.23 по киевскому времени 23 декабря.