Баскетбол
Во вторник "Азовмаш" лишился шансов пробиться во второй групповой этап Кубка Европы. В выездном матче четвертого тура против словенской Krka команду Ацо Петровича устраивала только победа с разницей не менее чем в шесть очков. После третьего периода мариупольцы вели со счетом 58:51, однако не сумели удержать преимущество и уступили — 70:74.
Пройдя половину турнирной дистанции на первом групповом этапе Кубка Европы, мариупольский "Азовмаш" оказался в сложном положении. Команда Ацо Петровича начала выступление в квартете F домашней победой над французским Le Mans (79:76), а затем потерпела два поражения: в Литве от "Летувос Ритас" (55:83) и на своей площадке от словенской Krka (66:71). Перед игрой четвертого тура со словенцами в Ново Место "Азовмаш" с четырьмя очками занимал третье место в квартете F. Опережали мариупольцев "Летувос Ритас" (набрал 6 пунктов) и Krka (5 очков). Чтобы сохранить шансы на выход в следующий этап, украинской команде во вторник нужно было только побеждать с разницей в шесть и более очков.
Решение турнирных задач "Азовмаша" усложнялось кадровыми проблемами. В Словению из-за травм и дисквалификаций не прибыли четыре баскетболиста, претендовавших на место в стартовом составе,— защитники Александр Кольченко и Джозеф Криспин и форварды Артур Дроздов и Алексей Печеров. В итоге Ацо Петровичу в ключевом матче пришлось довольствоваться неполной заявкой, причем в список из десяти игроков попал даже боснийский центровой Ратко Варда, лишь накануне подписавший контракт с "Азовмашем".
В начале матча мариупольцы выглядели уверенней. Точные трехочковые Радослава Ранчика и Рики Минарда позволили гостям повести — 6:2. Затем Ранчик заработал еще два пункта, и перевес "Азовмаша" вырос до шести очков — 8:2. Впрочем, словенский клуб быстро выровнял игру, а после дальнего попадания Зорана Драгича вышел вперед — 9:8. Лишь семиочковый рывок, организованный в конце стартовой четверти Хасаном Ризвичем, Богданом Байдой и тем же Ранчиком позволил команде Ацо Петровича уйти на перерыв с небольшим преимуществом — 23:20.
Второй период игроки украинского клуба провалили. Хозяева сходу набрали восемь очков подряд, а затем уверенно сдерживали натиск гостей. У Krka великолепно вошел в игру со скамейки запасных Юре Балажич. Номинально резервный форвард терроризировал оборону мариупольцев результативными проходами под щит, а броском с дальней дистанции незадолго до конца первой половины встречи Балажич принес своему клубу семиочковую фору — 42:35. Правда, Минард, забросив мяч одновременно с финальной сиреной, сократил отставание "Азовмаша" до пяти пунктов.
Отдых пошел на пользу мариупольским баскетболистам. Несмотря на нарушение правил со стороны соперников, Минард заработал два очка, добавив еще один пункт броском со штрафного. Вскоре Минард, Ризвич и Дэниель Юинг забросили в индивидуальных проходах и вынудили главного тренера словенцев Александра Секулича взять тайм-аут при счете 46:42 в пользу "Азовмаша". Эта минутная пауза хозяевам не помогла. Хотя Krka и остановила мариупольцев точным броском из сложной позиции Джимми Бакстера, гости тут же организовали новый рывок — 6:0. Как следствие, благодаря трехочковому Байды украинский клуб повел — 52:44, завершив четверть с необходимым семиочковым преимуществом — 58:51.
Тем не менее добиться победы или хотя бы просто удержать его команда Ацо Петровича не смогла. "Во второй половине матча центровые обеих команд "повисли" на фолах, так что нужно было менять манеру игры. Нам это удалось лучше, чем "Азовмашу"",— подчеркнул после встречи главный тренер хозяев Александр Секулич. Вскоре после начала заключительного периода Ратко Варда, нарушивший правила в пятый раз, был удален. Затем по той же причине площадку покинули Хасан Ризвич и Богдан Байда. В распоряжении Петровича осталось только семь баскетболистов, из которых нападающий Максим Ившин на площадке так и не появился. Словенцы максимально использовали полученное преимущество. За три минуты до финальной сирены Смилян Павич вывел Krka вперед — 67:65, а еще одно дальнее попадание Юре Балажича, ставшего с 24 очками самым результативным игроком встречи, окончательно сломило сопротивление гостей.
Проиграв со счетом 70:74, "Азовмаш" за два тура до окончания первого группового этапа утратил шансы пробиться в следующий раунд. Помимо Krka, из группы F в нем сыграет "Летувос Ритас", разгромивший во вторник дома Le Mans — 87:49.