В спортивном календаре часового гиганта Rolex значатся теннисные состязания, чемпионаты по гольфу, автомобильные гонки, а также яхтенные соревнования. Rolex всегда приветствовал спортивную форму — получена ли она была на корте британского "Уимблдона" или на пыльной гоночной трассе американской "Дайтоны". Однако морская тематика все-таки выступает особо, ведь славная история Rolex начиналась именно с заплыва: так, в часах изобретенной конструкции "устрица" (Oyster) пловчиха Мерседес Глянце в 1927 году переплыла на скорость пролив Ла-Манш. С тех пор утекло немало времени, и прыткая и выносливая, герметически совершенная ролексова "устрица" даже успела взобраться и на Эверест, но тот самый заплыв остается главным спортивным историческим достижением великой марки.
Профессиональная гонка Rolex Middle Sea Race была основана в 1968 году двумя братьями-мальтийцами и двумя англичанами: в этом году соревнование отметило 32-ю годовщину. Конечно, громкое титульное имя Rolex гонка носила вовсе не с самого начала, а только лишь с 2002 года.
Эта офшорная классическая гонка (последняя в сезоне) считается довольно сложной. Во-первых, коварна погода: во второй половине октября в этом регионе сильные порывистые ветры, штормит, прохладно. Во-вторых, труден и даже коварно извилист маршрут протяженностью 606 морских миль: он по часовой стрелке огибает Сицилию, проходит через пролив Мессина, далее идет к Эолийским островам мимо вулкана Стромболи, далее — к Эгадским островам и затем уже к самой южной точке — острову Лампедуза. Мальтийская гоночная сессия отличается от прочих морских инициатив под флагами Rolex красотой и пышностью: она проводит экипажи через стратегические места Средиземноморья, а следовательно, и через историю европейской цивилизации. Таким образом, спортивное мероприятие превращается в исторический заплыв по местам, описанным Гомером, древнегреческими и древнеримскими историками.
В гонке на Мальте принимали участие и российские экипажи (всего в главную гавань Валетты пришло 70 лодок из Мальты, США, Германии, Италии, Франции; рекордное — 77 — число участников было зафиксировано в 2008 году). 65 лодок финишировали, четыре сошли с дистанции, еще одна пришла после официального окончания заплыва. Традиционно на гонке, организованной совместно с Royal Malta Yacht Club, сильны все-таки давние luxury-яхтенные страны: с 2002 года, например, три раза выигрывали яхтсмены из Новой Зеландии, два раза — итальянцы, два раза — англичане. Пять российских экипажей, не доплывших до значительных результатов, сдаваться не намерены. Они будут бороться за призы — золотые и стальные модели Yacht Master II — в следующем году.