Протокол у самовара
Выпить чаю — значительно больше, чем просто утолить жажду или сделать перерыв в делах. Особенно перед Рождеством, когда нужно так много успеть и ничего не забыть. В праздничной суматохе носишься по городу, забегаешь в сувенирные лавки, пролетаешь отделы с открытками, пакуешь в разноцветную бумагу подарки, а потом спешишь на встречи, вписываешь в график все падающие и падающие на голову, как нескончаемый снег, дела. И вот, замерзший и усталый, ты забегаешь к другу и слышишь такое приятное уху: "Чаю?" Его произносят с особыми нотами в голосе, в этом коротком шуршащем слове — такая глубина. Это наше "Чаю?" можно было бы перевести на другие языки так: "У меня совершенно нет времени, дел по горло, впереди годовые отчеты, утомительные встречи и звонки, но я так рад тебя видеть, что вот прямо сейчас готов бросить все и заварить самый лучший чай — тот, который храню для себя, но так хочу разделить с тобой, чтобы он согрел нашу беседу, дал тепло рукам и душам, и мы спрячемся от мира на пару минут".
В начале прошлого века дед моей подруги работал на границе дегустатором чая, он знал о чае все, понимал напиток и решал за целое поколение, что оно должно пить в ближайшее десятилетие. Сегодня таких дегустаторов нет, и к нам хлынул неконтролируемый поток ароматизированных смесей, на которые больно смотреть — убитые тяжелым запахом, истощенные от неправильного хранения чайные листья едва способны дать то, что могли бы.
Больше всего досталось чаю сенча. В свое время его полюбили американцы, потом к нему присмотрелись европейцы, и вот не так давно он добрался до нас. Ему придумали несуществующий аромат — при откупоривании банки-тубуса фальшивый сенча бьет в нос неприлично ярким запахом.
Настоящий сенча или сентя, долинный чай Японии, выросший под открытыми солнечными лучами, конечно, наделен ароматом, но природным. Он ярче своего брата, чая гекуро, который специально затеняют. Сенча забирает у солнца самые яркие ноты, приобретает приятную легкую сладость. Каждый глоток сенча — это красочный пейзаж с высоким небом, облаками, ароматными побегами и блестящими листьями чая, согретыми солнцем. Торговцы часто придумывают, будто сенча растет в горах, но на самом деле он растет только в долинах. Высоко в горах холодно, поэтому плантации находятся внизу, в чайной колыбели, где согретый теплом лист превращается в чай.
Ценность сенча в огромном количестве витамина С. На коробках часто указывают срок хранения три года, но за это время не успеет погибнуть разве что кофеин. Самые полезные составляющие — хрупки, при правильном хранении живут в листе от силы год. Свежесобранный урожай должен вовремя попасть к потребителю, иначе он утратит витамин С и рибофлавин — регенерирующий обменные процессы элемент, который восстанавливает зрение, улучшает состояние кожи и блокирует рост онкоклеток. Настоящий чай пробуждает организм, заводит каждую клетку, включаются обменные процессы — и тело оживает. Чай отлично влияет на железы внутренней секреции, даже состояние диабетиков улучшается — организм постепенно начинает вырабатывать инсулин.
Хороший чай стоит дорого, потому что от момента сбора до попадания в чайник ни одно условие, ни один принцип хранения не должен быть нарушен. К тому же у чая есть сезон. Гурманы знают, когда был собран первый урожай с плантации, когда подходит второй и как долго еще сенча способен давать самое ценное, что он получил от солнца, воздуха, земли и воды.
Правильно собранный сенча очень быстро отправляют на фабрику, буквально с секундомером в руках подсчитывают время пребывания листа на воздухе. Самое страшное — ферментация, поэтому лист обрабатывают паром: он помогает законсервировать уникальные составляющие зеленого чая. Затем листья сушат. Следующий шаг — упаковка, абсолютно герметичная, без малейшего доступа кислорода.
Японцы давно поняли, что чай содержит нерастворимые в воде элементы, им жалко выбрасывать испитый чайный лист. Для этого придуманы закуски, которые подают между блюдами. Испитый чайный лист со специями освежает полость рта, подготавливает рецепторы к продолжению обеда и помогает перейти к десерту.
Очень важное условие — вода. Только мягкая вода способна раскрыть вкусовой букет хорошего чая. Проведя экспертизу, японская компания с 450-летней историей Marukyu-Koyamaen и ее последователи из компании Chaism выбрали для своего чая две украинские воды-- "Старый Миргород" и "Моршинскую" — и российскую "Талые воды Кавказа".
Заваривать чай просто — нужно закипятить воду, перелить ее в удобную посуду, а потом залить в чайник. В момент переливания вода немного остынет, и чай получит ровно ту температуру, которая нужна. Самое главное — приступая к чаепитию, настроиться на приятные эмоции.
Чай дает возможность увидеть красоту в самом начале, когда только любуешься танцем чаинок, в процессе, когда вдыхаешь аромат и наслаждаешься каждым глотком, и в конце, когда расслабленное тело и ясный ум способны продолжить день продуктивной работой либо закончить глубоким приятным сном.
Для многих очень важен цвет, он окрашивает все чаепитие — либо ярко, в золотые оттенки солнечных лучей, как сенча, либо в изумрудные тона гекуро. Даже удивительно, что яркий сенча и нежный гекуро — два принципиально разных сорта — собирают с одного куста. Сенча наслаждается солнцем весь период роста, а гекуро затеняют за 21 день до сбора урожая — в итоге рождаются два разных вкуса долинного чая Японии.
Непонятно как, но мы унаследовали именно азиатский вариант любви к чаю. Нигде в Европе не найти столько наименований чая в супермаркете и столько чайных лавок. Главное, что вместе с любовью к чаю мы унаследовали восточный путь понимания напитка через созерцание и покой. Японцы позапрошлого века любили повторять: мы живем большими семьями в маленьких домах за бумажными перегородками, мы постоянно на виду, мы слышим друг друга, в этом мире нам трудно уединиться, но мы научились строить лабиринты внутри себя.