На аукционе Sotheby`s в Лондоне полностью распродана коллекция из сотен акварелей и рисунков Александра Бенуа, происходящая из семьи его наследников. Аукцион принес £2 млн — вдвое больше, чем ожидалось.
Сотни акварелей и рисунков Александра Бенуа были сгруппированы в 127 лотов — и все до единого проданы, большинство с превышением эстимейта. Интерес покупателей понятен: все работы происходят из семьи наследников художника, они десятилетиями хранились во Франции и хотя были известны специалистам, но недоступны коллекционерам.
Дороже всего (£235 тыс.) продана группа акварелей и рисунков к опере «Песнь соловья» Игоря Стравинского, которая была поставлена антрепризой Сергея Дягилева в Париже в мае 1914 года. Александру Бенуа было поручено все оформление спектакля, он наслаждался процессом и считал декорации и костюмы к спектаклю одной из своих лучших работ. «Море и лесной пейзаж в первом акте, тронный зал и золотая опочивальня императорского дворца дали мне возможность выразить все мое увлечение китайским искусством. Получилось шинуазри “на мой фасон”, далекое от педантичных образцов, однако несомненно соответствующее музыке Стравинского…» — писал Бенуа в своих воспоминаниях.
16 «Видов Версаля» (вместе с письмом художника к жене) ушли за £151 тыс. Станкового размера акварель «Большой Каменный театр в Петербурге» 1945 года продана за ?67 тыс. Поздние «воспоминания» (в виде набора акварелей 1959 года) художника о его сценографии «Спящей красавицы», сделанные им для дягилевских «Русских сезонов», куплены за £63 тыс. Все остальные произведения Александра Бенуа разошлись по ценам от £?5 тыс. до £50 тыс.