Не очень-то понятно, как в принципе можно так петь, и уж тем более — как можно так петь на восьмом десятке. Тому Джонсу 71 год, и его последний на сегодняшний день альбом "Praise & Blame" — одна из лучших блюзовых пластинок XXI века. Свой 39-й по счету диск гордость Уэльса Том Джонс представил публике через несколько недель после своего 70-летия.
Архивные госпел-записи Том Джонс изучал в деревеньке неподалеку от города Бас, в которой базируется Real World Studios Питера Гэбриела. Каждый трек, отобранный для "Praise & Blame",— отдельная страница в истории американской музыки, причем не всегда пожелтевшая. Например, пластинка начинается с песни "What Good Am I?" с одного из поздних и не слишком широко популярных альбомов Боба Дилана. Здесь имеется также "Strange Things" — первый госпел, возглавивший биллбордовский чарт Race Recordings. Способность валлийского соловья вжиться в образ старого негра феноменально передана в блюзе Джона Ли Хукера "Burning Hell". Но совсем особенным сделала этот альбом народная песня "Nobody's Fault but Mine", лучше всего известная в исполнении Led Zeppelin. Список жемчужин, извлеченных на свет божий Томом Джонсом, можно продолжать: на альбоме что ни песня, то открытие.
Историческая ценность "Praise & Blame" равна "Американским записям" Джонни Кэша, спродюсированным Риком Рубином, и удостоенному Grammy альбому "Raising Sand" Роберта Планта и Элисон Краусс, студийным воплощением которого занимался Ти-Боун Бернетт. Вообще 2010 год вышел урожайным по части реанимации старой американской музыки. Выдающимися работами в этой категории отметились также Нина Хаген и Синди Лаупер. Сейчас кажется, что Том Джонс сделал самую естественную вещь, которая буквально напрашивалась. Однако "Praise & Blame" — пример того, насколько неповоротлива и глупа не желающая сдавать свои позиции система мейджор-лейблов.
"Praise & Blame" — первый альбом, который Том Джонс выпустил на лейбле Island Records, ответственном за успех Боба Марли, U2 и Эми Уайнхаус и принадлежащем Universal. Известно, что еще до того, как "Praise & Blame" появился в продаже и едва не столкнул с вершины британского чарта Эминема, вице-президент Island Records Дэвид Шарп рекомендовал подчиненным приостановить релиз стоимостью 1,5 млн фунтов, состоящий из "церковных гимнов". "Мы переманили его из EMI, чтобы записывать и выпускать веселые и танцевальные треки вроде "Sex Bomb"" — цитировали СМИ письмо босса рекорд-компании, распространенное им по внутренней рассылке. Однако, когда диск вышел, Дэвид Шарп выглядел полным идиотом, а его коллега Луи Блум заявил в интервью, что "если до сих пор Том Джонс седину закрашивал (имелись в виду, конечно, его записи с "прогрессивной молодежью".— Weekend), то теперь своей сединой гордится".
Том Джонс до нынешней поры так толком и не гастролировал в поддержку альбома. И если на редких летних выступлениях он еще хоть как-то касался темы "Praise & Blame", то на первых ноябрьских шоу предпочитал играть лучшие вещи за всю карьеру и номера с предыдущего диска "24 Hours" (2008). Старые госпелы — специфический материал для широкой публики, особенно для российской, которая знает его либо по "Дилайле", либо по "Sex Bomb". Вероятность того, что в Москве Том Джонс выдаст программу архивных блюзов, конечно, очень мала. Но мы любим его любым, и даже если он по десять раз споет "Kiss" и "Green Green Grass of Home", это все равно будет счастье.
"Барвиха Luxury Village", 26 ноября, 19.00