Кризис в Европе дает Великобритании возможность пересмотреть свои отношения с Евросоюзом. Об этом объявил британский премьер Дэвид Кэмерон, который предупредил европейских лидеров об опасности формирования жесткого экономического и политического блока. Впрочем, премьер подчеркнул, что национальные интересы Великобритании требуют сохранения членства в Евросоюзе.
Выступая с традиционной речью в лондонском Сити, глава британского кабинета заявил, что финансовый кризис в Европе ставит на повестку дня вопрос реформирования ЕС, институты которого теряют способность адекватно реагировать на происходящее и зачастую сдерживают экономический рост. По мнению Дэвида Кэмерона, необходимо изменить правила и цели ЕС, чтобы они в большей степени отвечали интересам государств-членов. Премьер подчеркнул, что наднациональные структуры ЕС должны способствовать прогрессу, а не застою, и посткризисная Европа не должна превратиться в блок с жесткими правилами, ущемляющими интересы отдельных государств.
Однако, настаивая на необходимости реформирования ЕС, господин Кэмерон выразил уверенность, что сохранение членства в Евросоюзе отвечает национальным интересам Великобритании. Это объясняется двумя факторами. Во-первых, стремлением Лондона сохранить возможность влиять на принятие решений в Европе. Во-вторых, доступ на европейские рынки жизненно важен для Великобритании — более 40% ее экспорта приходится на страны ЕС.
Дэвид Кэмерон призвал страны еврозоны к более активной интеграции для разрешения финансово-экономического кризиса в Европе. На первый взгляд, этот призыв звучит парадоксально: еще большая интеграция в еврозоне может ударить по членам ЕС, не участвующих в валютном союзе, таким как сама Великобритания. Но премьер, похоже, осознает, что крах еврозоны будет иметь катастрофические последствия для находящейся на грани рецессии британской экономики (по предварительным данным, ВВП страны за третий квартал 2011 года вырос лишь на 0,5%).
Сегодня британский премьер-консерватор оказался фактически между двух огней. В Брюсселе его критикуют за слишком активное вмешательство в политику ЕС, в то время как на родине все громче звучат требования усилить независимость от Евросоюза. Среди консерваторов традиционно сильны настроения евроскептицизма. А в сентябре глава кабинета столкнулся с самым мощным с 1993 года «бунтом заднескамеечников», когда ряд депутатов-консерваторов подняли вопрос о проведении референдума по вопросу о дальнейшем членстве Великобритании в ЕС. Хотя законопроект и не прошел, он стал знаковым событием для Великобритании, продемонстрировав обострение разногласий в правящей коалиции консерваторов и либерал-демократов, а также усиление евроскептицизма в обществе.
Вопрос о взаимоотношениях с Европой в Великобритании традиционно был объектом острых дискуссий. При этом явного перевеса у оппонентов никогда не было. И сегодня, по данным опросов, приводимых The Guardian, 45% населения Соединенного Королевства поддерживают выход из ЕС, в то время как около 40% выступают против.