Женская волейбольная сборная России успешно преодолела первый этап отбора на Олимпийские игры в Лондоне, который стал для нее чрезвычайно сложным из-за неудачи на сербско-итальянском чемпионате Европы. В воскресенье вечером она выиграла так называемый предквалификационный турнир в Калининграде, одолев в финале — 3:1 — румынок.
Для российской сборной калининградская победа, несмотря на то что добыта она была в соперничестве с отнюдь не лучшими сборными мира, по значимости была вполне сопоставима с прошлогодним успехом на мировом чемпионате в Японии. Ведь из-за неудачи на европейском первенстве в сентябре (россиянки заняли лишь шестое место) она не попала на Кубок мира, основные отборочные соревнования к Олимпиаде 2012 года, и столкнулась с необходимостью пробиваться в Лондон более длинной и сложной дорогой. Сложность заключалась в том, что одна-единственная осечка в предквалификационном турнире закрывала путь на Олимпийские игры: чтобы он не закрылся, в Калининграде требовалось обязательно занять первое место.
Сборная России, которая перед соревнованиями усилилась не выступавшими на чемпионате Европы ключевыми волейболистками — Любовью Соколовой, Татьяной Кошелевой и Светланой Крючковой, осечек избежала. Правда, концовка турнира для нее вышла довольно нервной. Если до финала россиянки громили всех соперниц — словачек, бельгиек, испанок — «всухую», без каких-либо проблем, то в решающем матче с румынками им пришлось повозиться.
Новый главный тренер российской команды Сергей Овчинников (недавно заменил на этом посту ушедшего в отставку Владимира Кузюткина) был крайне недоволен огромным количеством ошибок, сделанных его игроками во второй партии. Из-за них румынкам удалось сравнять счет по сетам.
Тяжелой была и четвертая партия. По ходу ее сборная России, уже вновь вышедшая вперед, уступала с разницей в пять мячей. Однако куда более высокий класс чемпионок мира в итоге все-таки сказался. Довести дело до тай-брейка румынки так и не сумели.
Олимпийская квалификация для сборной России продолжится в мае следующего года в Стамбуле. Там состоится основной отборочный турнир для европейских сборных, в котором, видимо, примут участие практически все континентальные гранды. Первое место в этих соревнованиях станет гарантией поездки в Лондон. Любое другое заставит пробиваться туда через дополнительный отборочный турнир, где сыграют сборные и с других континентов,— скорее всего, тоже весьма мощный по составу.