Профессиональный бокс
Завтра российский боксер Денис Лебедев может стать временным чемпионом мира в первом тяжелом весе (до 90,7 кг) по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA). Чтобы получить это звание, Лебедеву, который в этом году уже справился с великим ветераном Роем Джонсом, нужно будет победить на арене "Мегаспорт" на Ходынке еще одного американского "динозавра" ринга — Джеймса Тони.
У завтрашнего боя на Ходынке не совсем, что ли, понятная афиша. С одной стороны, выглядит она ярко. Во-первых, на кону титул, пусть не совсем, скажем так, полноценный. Еще не так давно у этого боя высокого официального статуса не было. Но на днях президент WBA Джилберто Мендоса наконец объявил о том, что его организации надоело поведение чемпиона в первом тяжелом весе — панамца Гильермо Джонса, который уже почти два года не защищает звание,— и она решила устроить поединок за титул так называемого временного чемпиона, а Джонса, возможно, лишит пояса.
Во-вторых, встречаются в московском матче хорошие боксеры. Денис Лебедев за минувший год превратился в очень популярного в России спортсмена. Превратился далеко не только благодаря активному, можно сказать, агрессивному пиару. В декабре он чуть было не стал чемпионом мира по версии Всемирной боксерской организации (WBO), проиграв знаменитому немцу Марко Хуку по очкам, кажется, исключительно из-за того, что бой состоялся в Германии, а своих там всегда судят благосклонно. В мае нокаутировал в Москве живую легенду — Роя Джонса, а такая победа незамеченной остаться не могла. Как, впрочем, и стиль Лебедева — жесткий, смелый.
Джеймс Тони — это тоже знаменитость. Не дутая, не сделанная с помощью длинного и острого языка и полухулиганских выходок на различных предматчевых мероприятиях, которыми Тони отмечался всю жизнь и продолжил отмечаться уже в Москве, отказываясь, например, пожимать руку сопернику и его менеджерам и нагло смываясь с уже анонсированной встречи с Владимиром Жириновским.
Репутацию большой величины в мире профессионального бокса Джеймс Тони боксом и заработал. И пытаться ее оспорить — бессмысленное занятие. Много ли найдется боксеров, которых журнал The Ring дважды называл лучшим бойцом года, вне зависимости от весовой категории? Много ли найдется боксеров, сумевших нокаутировать еще не успевшего состариться Эвандера Холифилда? Много ли найдется таких, которые стали чемпионами сначала в среднем весе, затем в суперсреднем, затем в первом тяжелом, а после всего этого блеснули и среди супертяжей? А Джеймс Тони, между прочим, и в супертяжелом весе чемпионский бой выиграл. Правда, в качестве владельца титула в его истории он не фигурирует: вскоре после успеха в матче с Джоном Руисом Тони лишили звания WBA — в его допинг-пробе обнаружили станозолол. Но ни допинговые скандалы, ни криминальное прошлое не отменяют очевидного спортивного таланта этого боксера.
С другой стороны, за яркой "вывеской" может скрываться отнюдь не такое яркое наполнение. Дело в том, что годы расцвета Тони далеко-далеко позади. Признания The Ring он удостаивался в 1991-м и 2003-м — во второй раз после того, как отправил в нокаут Холифилда. Поединок против Руиса провел в 2005-м.
Сейчас ему 43 года. И в последние сезоны Тони дерется редко, с оппонентами невнятными вроде Мэтью Грира и Деймона Рида. Более того, уже попробовал себя в смешанных единоборствах, проиграв суперзвезде этого жанра — Рэнди Кутюру. Обычно такие поступки свидетельствуют о том, что боксер уже сам понимает: в основной профессии он себя исчерпал.
Свежи, конечно, воспоминания о Рое Джонсе, который всего на год моложе Джеймса Тони и который перед московскими гастролями смог набрать неплохую физическую форму и даже чуть было недотянул до финального гонга. Но все-таки бился с Денисом Лебедевым не тот Джонс, кого когда-то, лет десять-пятнадцать назад, считали богом бокса, решившим зачем-то спустить на землю и лично показать грешным, что такое настоящее боксерское искусство. Совершенно не тот.