В США на процессе по делу российского бизнесмена Виктора Бута был допрошен главный свидетель обвинения бывший деловой партнер господина Бута Эндрю Смулян. Он заявил, что бизнесмен согласился поставить партию оружия весом 100 тонн боевикам колумбийской повстанческой организации FARC. Однако адвокаты Виктора Бута настаивают, что свидетель заключил сделку со следствием и намеренно искажает факты, пытаясь избежать длительного тюремного заключения.
В самом начале слушаний прокурор Брендан Макгуайр подчеркнул, что именно господин Смулян невольно выполнял ключевую роль в операции Американского управления по борьбе с наркотиками. Используя давнее знакомство с господином Бутом, он позволил негласным агентам установить контакты с российским предпринимателем, а затем согласился сотрудничать со следствием.
В зале суда 70-летний британский гражданин подтвердил, что еще в июне 2008 года заключил сделку с обвинением.
По словам Эндрю Смуляна, он создал компанию Interocean Airways, вполне легально перевозившую грузы и пассажиров в Африке. Одновременно, по словам господина Смуляна, он «оказался вовлечен» в торговлю оружием на континенте, перевозя военные грузы для правительств Анголы, Южного Судана, Бурунди, Танзании и Конго. С Виктором Бутом он познакомился в 1997 году. Российский предприниматель тогда искал для своих компаний базу в Южной Африке, и господин Смулян предложил ему арендовать территорию бывшей военной части в городе Питерсбурге.
В январе 2008 года Эндрю Смулян, по его словам, прилетел в Москву. В аэропорту его встретили Виктор Бут и глава Национального фонда правоохранительных органов и вооруженных сил Михаил Белозерский. Гостю устроили небольшую экскурсию, а совместная фотография господ Смуляна и Бута на Красной площади даже стала одним из вещественных доказательств в деле.
Первые переговоры прошли дома у Виктора Бута. «Я рассказал, что встретился с двумя людьми. Они представляют FARC, и им нужно оружие»,— вспомнил Эндрю Смулян. В ответ, по его словам, российский предприниматель заявил, что «не работает с людьми, которые продают наркотики». Как утверждает свидетель, Виктор Бут изменил свою позицию, услышав, что «повстанцы придерживаются коммунистических взглядов и воюют с колумбийским правительством, которое поддерживает США». Только после этого «обвиняемый согласился помочь», заявив, что «сможет оказать политическую поддержку FARC».
После переговоров, утверждает свидетель, он приехал в офис, который Виктор Бут делил с Михаилом Белозерским. Партнеры еще раз обсудили возможные сроки выполнения заказа FARC, и как подсчитал предприниматель, общий вес груза вооружений должен был составить около 100 тонн.
«Я пообещал говорить только правду»,— ответил свидетель, заметно нервничая. В конце заседания Эндрю Смулян покинул судебный зал, стараясь не смотреть на своего бывшего делового партнера. Когда конвоиры выводили британца, Виктор Бут демонстративно отвернулся.