85 лет назад одной из главных тем "Огонька" стало обсуждение новых снимков поверхности Марса — осенью 1926 года настал очередной период максимального сближения орбит Земли и Красной планеты. И астрономы впервые смогли получить детальные фотоснимки таинственных марсианских каналов, которые тогда считались неопровержимым свидетельством существования высокоразвитой цивилизации марсиан. Увы, ученые поспешили разубедить романтиков, мечтавших, подобно героям модного в те годы романа "Аэлита" Алексея Толстого, нести мировую революцию в космос,— как выяснилось, каналы оказались лишь глубокими трещинами вулканического происхождения. Впрочем, это никак не отменяло наличия самих марсиан. "С помощью точных электрических термометров (болометров) удалось установить, что зимой температура на полюсах Марса доходит до семидесяти градусов ниже нуля и летом повышается до десяти градусов,— писал журнал.— На Марсе, как и на Земле, тоже происходит смена времен года, и листва, скорее впадающая в голубой, чем в зеленый цвет, желтеет и рыжеет с наступлением осени. Вода на Марсе чаще всего бывает в двух состояниях — твердом и газообразном. Только весной, во время таяния снегов, временно на этой планете организуются огромные моря и океаны, не питаемые, однако, ни реками, ни другими источниками. На Марсе нет высоких гор, как на Земле, деформируясь с годами, горы Марса превратились в огромные плоскогорья, прорезываемые глубокими долинами и оврагами. Растительное царство гораздо беднее, чем на Земле. Растения питаются водой только в течение тех месяцев, когда происходит таяние полярных снегов. Во все остальное время они высыхают и увядают. Если на Марсе и живут какие-то существа, подобные человеческим, они, несомненно, вынуждены селиться в глубоких долинах, где еще возможна чахлая растительность. Им приходится общаться со своими соседями, путешествуя по необъятным пустыням. Развитие науки, идущее вперед гигантскими шагами позволит уже в следующих десятилетиях раз и навсегда установить, живут ли на Марсе разумные существа".