Себастьен Лоб нагнал упущенное

Чемпионат мира по ралли

Француз Себастьен Лоб вплотную приблизился к своей восьмой подряд победе в чемпионатах мира по ралли. На предпоследнем этапе нынешнего первенства, завершившемся в Испании, пилот Citroen смог опередить шедшего с ним вровень финна Микко Хирвонена и перед заключительной гонкой сезона оторвался от него на восемь очков.

Себастьен Лоб после окончания каталонского ралли не скрывал переполнявших его эмоций. Говоря о том, что он провел "совершенную гонку", француз, может быть, немного преувеличивал: таких "совершенных", без явных ошибок гонок в его феноменальной карьере было несколько десятков. Но Лоба в конце концов можно понять.

Особую сладость испанскому успеху придал тот факт, что три предыдущих ралли непобедимый пилот Citroen провалил — потухшая было турнирная интрига вновь заполыхала ярким пламенем. Перед каталонским ралли Себастьена Лоба настиг давно мечтающий уничтожить его гегемонию Микко Хирвонен, а наглый партнер по команде Себастьен Ожье очутился всего в трех баллах позади! Испанские дороги вполне могли превратить Лоба из фаворита борьбы за чемпионский титул в аутсайдера, если бы серия его неудач продолжилась.

А она оборвалась. Неудачи в Испании терпели как раз его конкуренты. Ожье в первые два дня прокалывал колесо и терял время. А в заключительный у него сломался двигатель, и француз расстался с надеждами наскрести на этом этапе хотя бы мизерное количество очков.

Микко Хирвонен формально выступил неплохо, но именно что формально. Финн ехал в Испании, прямо скажем, не здорово, а его второе место — это следствие, во-первых, проблем Себастьена Ожье, а во-вторых, покорности напарника по команде Ford Яри-Матти Латвалы.

Вот Латвала действительно был неплох. Даже Себастьен Лоб признавался, что чувствовал исходящую от него угрозу. Финн долгое время был совсем рядом с Лобом, и если бы тот допустил какую-нибудь осечку, мог бы и обойти его. Но в финальный день ралли руководители Ford приказали Латвале, уже ни на что не претендовавшему в общем зачете, пропустить претендующего на золото, а следовательно, больше нуждающегося в очках Хирвонена вперед. Ожье в подобных ситуациях пару раз игнорировал шефов Citroen. Латвала своим шефам подчинился. Так и вышло, что следом за Лобом приехал Хирвонен. Следом, правда, громко сказано: отрыв составил более двух минут.

Ну а для Себастьена Лоба испанское ралли превратилось в сплошное удовольствие: лидерство захвачено на самом старте, посягнуть из основных противников на него некому, а еще по дороге собираются вкусные бонусы. Первый бонус — это очередной рекорд чемпионатов, побитый французом. По ходу этого ралли он превысил достижение финна Маркку Алена по количеству выигранных за карьеру спецучастков — 801. При этом один из пяти взятых Лобом в Испании спецучастков был премиальным. За его выигрыш полагался дополнительный балл. Он, собственно, и стал вторым бонусом. За счет него француз опередил в генеральной классификации Хирвонена не на семь очков, а на восемь. И этот факт еще немного увеличивает его шансы на восьмой титул.

Чтобы добыть его, Себастьену Лобу надо будет отстоять обретенный им в Испании запас прочности на заключительном этапе — он пройдет 10-13 ноября в Уэльсе. Учитывая, что побеждать Лобу теперь необязательно, задача кажется довольно простой. Но валлийское ралли, которое, как правило, проходит в сложных погодных условиях, на скользких трассах, славится своей непредсказуемостью.

Алексей Доспехов