Президент США Барак Обама объявил, что к концу 2011 года американские военные полностью покинут Ирак. Решение об этом было принято после того как иракские власти отказались предоставить военнослужащим США иммунитет от уголовного преследования. До того в Вашингтоне допускали, что после ухода основного контингента в Ираке продолжат служить до 5 тыс. американских солдат.
О том, что уже к Новому году последний американский солдат должен покинуть территорию Ирака, президент США объявил в конце прошлой недели в обращении к нации. "Все солдаты и офицеры наших войск к концу года вернутся домой. Теперь иракцы взяли на себя полную ответственность по поддержанию безопасности в стране",— заявил Барак Обама. По признанию президента, военная операция в Ираке слишком дорого обошлась США и стала одной из главных причин тяжелого экономического положения в стране. "За последние десять лет мы потратили на войну триллион долларов и слишком мало инвестировали в главное достояние страны — американский народ",— посетовал Барак Обама.
Впрочем, эксперты убеждены, что реальной причиной решения президента стал провал переговоров, которые в течение последнего года вели в Багдаде представители Пентагона и госдепа. В декабре 2008 года администрация Джорджа Буша-младшего подписала Соглашение о статусе американских войск (SOFA), согласно которому американские военные должны были покинуть Ирак к 31 декабря 2011 года. Тем не менее представители Пентагона не раз заявляли, что считают утвержденный срок "чисто символическим". На переговорах, продолжавшихся весь последний год, американцы настаивали, что и после вывода основного контингента в Ираке должны остаться несколько тысяч военнослужащих США. В июне Белый дом объявил, что президент Обама и премьер Нури Камиль аль-Малики готовы подписать соглашение, согласно которому в Ираке продолжат службу 10 тыс. американских солдат.
Эта договоренность вызвала бурную реакцию в Багдаде, где продолжали настаивать на безусловном выполнении всех пунктов соглашения SOFA. После продолжавшихся два месяца консультаций сторонам удалось согласовать новый документ, предполагавший, что после 31 декабря 2011 года в стране могут остаться от 3 до 5 тыс. военнослужащих, которые продолжат обучение иракской армии. Впрочем, юристы Пентагона настаивали, что обсуждать численный состав контингента можно только после того как иракские власти согласятся предоставить военнослужащим полный иммунитет от уголовного преследования. Подписание подобного соглашения является стандартной процедурой во всех странах, где размещены военные базы США.
Но именно это требование завело переговоры в тупик. На прошлой неделе один из лидеров оппозиции в парламенте Ирака, бывший премьер Айяд Аллауи заявил, что законодатели "никогда не согласятся с любым нарушением суверенитета страны". Его позицию поддержал и премьер аль-Малики.
Комментируя решение главы Белого дома, один из кандидатов на пост президента США от Республиканской партии Митт Ромни заявил, что Барак Обама предпочел "пожертвовать успехом американских солдат ради собственных политических выгод". Его поддержал и спикер конгресса Джон Бейнер, заявивший, что решение администрации "может перечеркнуть все, чего мы добились в Ираке за последние восемь лет".
По расчетам Пентагона, в январе 2012 года в Ираке останутся лишь 160 военнослужащих США, включая охрану посольства и аппарат военного атташе. Одновременно в стране продолжат работать 5 тыс. американских частных подрядчиков. В военном ведомстве утверждают, что возобновление переговоров о присутствии американских войск в Ираке невозможно до тех пор, пока его руководство не прекратит "воинственную риторику".
Тем не менее в Вашингтоне дают понять, что не намерены полностью разрывать военные контакты с Багдадом. "Мы продолжим дискуссии о том, как именно помочь Ираку обучить и вооружить свои собственные силы",— пообещал в обращении к нации президент США. Администрация США уже предложила властям Ирака продолжать подготовку офицеров иракской армии и проводить на территории страны совместные военные учения.