В США официально открыт первый в мире частный космопорт "Америка". Торжественную церемонию в центре пустыни в Нью-Мексико провел организатор и один из главных инвесторов проекта –– миллиардер Ричард Брэнсон. Подробности –– у корреспондента "Коммерсантъ FM" Алексея Логинова.
Для открытия своего детища эксцентричный миллиардер выбрал весьма необычный ход. Он спустился на альпинистском снаряжении по отвесной стене терминала космопорта и оттуда поприветствовал собравшихся. Следуя традиции летчиков и моряков, миллиардер разбил о шикарное футуристическое здание бутылку шампанского.
С начала строительства космопорта прошло семь лет. Возведение в центре пустыни в Нью-Мексико затягивалось из-за споров с подрядчиком, а также из-за проблем со строительными нормативами. Однако в течение последних лет на космодроме проводились тестовые испытания кораблей SpaceShipOne, на которых туристы будут подниматься на высоту свыше 100 км над землей.
По словам Ричарда Брэнсона, коммерческие полеты должны начаться уже в следующем году: "Мы надеемся, что коммерческие рейсы начнутся уже перед Рождеством 2012 года. Я обязательно приму участие в первом полете, со мной будут мои дети. Сейчас идут последние испытания нашего корабля. Мы очень надеемся, что они пройдут успешно, и к следующему Рождеству мы совершим наш полет".
Строительство космопорта "Америка" обошлось по официальным данным в $209 млн. Инвестором проекта наравне с Брэнсоном выступило правительство штата Нью-Мексико, предполагается, что на космодроме будет располагаться основной офис Virgin Galactic и центр по управлению суборбитальными полетами.
Однако доступ на космодром получат и другие компании, сообщил член-корреспондент Российского научно-исследовательского института космического приборостроения Александр Железняков: "В принципе, как было заявлено инициатором этого проекта, в будущем космопорт может быть расширен и приспособлен для полетов аналогичных летательных аппаратов других компаний".
Коммерческая служба космопорта "Америка" начнет работать только после того, как компания получит лицензию от управления гражданской авиацией США. Однако NASA уже подписало контракт на $4,5 млн с Virgin Galactic на три исследовательских рейса. Многие эксперты называют проект беспрецедентным, отмечая удаленность расположения космопорта и отсутствие инфраструктуры.