Роланд Эммерих родился в 1955 году в Штутгарте (ФРГ). Окончил Мюнхенскую школу телевидения и кино. Выпускная работа — "Бегство во Вселенную" (1984) — стала самым высокобюджетным студенческим фильмом в истории кино. В начале 1990-х режиссер перебирается в Голливуд и начинает специализироваться на фильмах-катастрофах с масштабными спецэффектами. Первой картиной становится "Универсальный солдат" (1992) — о бойцах, превратившихся в киборгов. Затем следует серия блокбастеров, в которых Эммерих с завидным постоянством разрушает США, но все заканчивается хэппи-эндом: "День независимости" (1996), "Годзилла" (1998), "Послезавтра" (2004). В последних фильмах — "10 000 лет до нашей эры" (2008) и "2012" (2009) — режиссер фантазирует на тему глобальных катастроф.