Министр обороны США Леон Панетта отправился в свое первое турне по Ближнему Востоку. Цель визита — подтвердить приверженность США своим обязательствам перед Израилем в вопросах безопасности, а также укрепить пошатнувшиеся отношения Вашингтона с ключевым союзников в регионе — Египтом.
Первыми пунктами начавшегося в понедельник первого визита главы Пентагона на Ближний Восток станут Израиль и Палестина. В Израиле господин Панетта проведет переговоры с премьер-министром Биньямином Нетаньяху и министром обороны Эхудом Бараком, а в Палестине встретится с главой Палестинской Национальной Администрации Махмудом Аббасом. После посещения Израиля и Западного берега реки Иордан Леон Панетта направится в Египет.
Визит министра обороны США в регион проходит на фоне активизировавшихся международных попыток возобновить палестино-израильский диалог. В воскресенье Израиль согласился принять мирный план, предложенный «Квартетом посредников по Ближневосточному урегулированию», подчеркнув, впрочем, при этом, что считает недопустимым выставление Палестиной каких-либо предварительных условий. В Иерусалиме готовы начать переговоры с Палестинской Автономией, но не намерены при этом идти на какие-либо уступки. В свою очередь, палестинский лидер Махмуд Аббас считает невозможным возобновление диалога, если Израиль не остановит поселенческую деятельность на оккупированных территориях Западного берега реки Иордан и не признает границы 1967 года. В воскресенье официальный представитель Палестины Мустафа Баргути напомнил: «До тех пор пока Израиль не заморозит строительство поселений на оккупированных территориях и не согласится на возвращение к границам 1967 года, мы не видим возможности возобновления переговоров».
Ведущий научный сотрудник Института востоковедения РАН Владимир Исаев пояснил “Ъ”, что для налаживания процесса переговоров на Ближнем Востоке необходимо в первую очередь добиться единства в самой Палестине: «Нужно, прежде всего, подтягивать Палестину к Палестине — “Хамас” к “Фатху”, ведь в cекторе Газа все равно не признают никаких договоренностей, достигнутых Аббасом».