В этом вся соль
Поразительный все-таки продукт соль. Как-то я рассказывала о том, что капля соли превращает заурядную карамель в десерт, где есть глубина и внутренний взрыв. А сегодня — о том, что и целая гора соли, особым образом подготовленная, не сделает кусок говядины несъедобным — напротив, превратит в самое нежное и сочное мясо, какое только возможно вообразить. И вот что поразительно: скорее всего когда вы будете его есть, попросите еще немного соли. Уже полгода соль не дает мне покоя.
Еще в марте, когда только что вышла сенсационная "Модернистская кухня" (Modernist Cuisine) бывшего главы по науке Microsoft Натана Майрвольда, меня страшно увлекло его исследование о химическом воздействии концентрированных соляных растворов на разные виды мяса. Оказывается, с помощью соли мясную плоть можно не только сохранять, но в значительной степени модифицировать. Кристаллическая соль, растворенная в воде, распадается на положительно заряженные ионы натрия и отрицательно заряженные хлорид-ионы. Эти ионы проникают в замаринованную в соляном растворе курицу или баранью лопатку примерно так, как проникает жар в обладающие теплопроводностью ткани. Жар, как известно, движется от теплых участков к холодным — примерно то же самое происходит с ионами соли, но только их движение от концентрированного раствора к пресной мясной сердцевине от 100 до 1000 раз медленнее, чем движение тепла. Именно поэтому какую-нибудь свиную ногу вы приготовите в духовке часа за 2-3, а засаливать ее до готовности придется несколько месяцев. Принято считать, что соль обезвоживает мясо: "вытягивает" кровь и влагу и легко "проводит" ароматы специй. Именно на этом принципе основан, например, старинный французский рецепт быстро вяленных утиных грудок: их на половину суток "хоронят" в смеси соли и специй — этого времени достаточно, чтобы полностью "вытянуть" кровь. В соль часто добавляют алкоголь (примерно 200 мл на 1 кг соли), чтобы затормозить процесс дегидратации. Затем грудки промывают, заворачивают в тряпицу и на сутки подвешивают в холодильнике: соль равномерно распределяется, как тепло в ростбифе после духовки, после чего грудки можно тонко нарезать (нож входит почти как в масло) — и вы получаете идеально нежное утиное мясо. А в настоящих соляных растворах происходит вот что: хлорид-ионы, говорит Майрвольд, проникают в мускульные волокна и скапливаются вдоль протеиновых нитей, а по мере накопления начинают отталкиваться друг от друга, как одинаково заряженные частицы, ослабляя натяжение нитей, между которыми в конце концов образуются небольшие пространства — в них-то входит дополнительная влага. По таблицам Майрвольда можно рассчитать примерный состав соляных маринадов для разных видов мяса, разумеется, учитывая вес. Я взяла курицу весом 1,5 кг, залила 1,5 л воды и добавила целых 75 г соли, а еще по 2 столовых ложки меда и горчицы, 5 лавровых листочков, горсть перца горошком, разрезанную пополам головку чеснока и несколько веточек тимьяна. Все это я довела до кипения, а когда маринад остыл, залила им курицу и отправила в холодильник на сутки (индеек в этих экспериментах держали в маринаде двое суток и еще делали инъекции соляным раствором). После этого курица увеличилась в весе почти на 95 г (столько она приобрела дополнительной влаги) — ее надо промыть пресной водой (больше всего соли сконцентрировано на поверхности) и дать ей полностью высохнуть на решетке (за это время остаточная соль равномерно распределяется). Если не хотите жарить сразу, положите в холодильник и пусть ждет своего часа (дня 3-4 точно продержится). А я в тот же день разрезала ее по грудине и обжарила по своему собственному рецепту в "шубе" из стакана домашнего йогурта со сладкой (2 столовые ложки) и острой копченой (2 чайные ложки) паприкой и мукой (1 столовая ложка). "Шубе" я дала высохнуть (около двух часов в холодильнике), а потом водрузила курицу на горку нарезанных четвертинками яблок, как на "гнездо", и жарила на высокой температуре (220°C.) всего-навсего полчаса, перевернула на спинку — и еще 10 мин. Вот, правда, ничего подобного в куриной области мы с мужем не пробовали: в моей красной "дьявольской курице" не было ни капли крови, а мясо получилось сочным, как сырое, ни капли не пересоленным и поразительной структуры — вообще нет волокон, одна нежная мраморная плоть.
А потом я попробовала ростбиф в соляной корке. Он сразил меня своей какой-то почти первобытной простотой. Эта технология известна еще со времен Древнего Китая, где кур "хоронили" в соляной "горе", а потом запекали в воке на открытом огне. Если к соли добавить немного взбитый белок, то на сильном огне она моментально обжигается, как глина, и превращается в крепчайший панцирь, внутри которого равномерно распределяется жар и сохраняется влага. Мол, тот же эффект, как при обертывании мяса глиной или пальмовыми листьями. Ну да, нечто подобное я сама видела на Гавайях. Там, чтобы запечь свинью, вырывают яму (земляной очаг), разводят в ней костер, бросают в него камни, а как только они раскалятся, вынимают их, а дно ямы устилают пальмовыми листьями таро — в них же заворачивают свинью, предварительно набив ее брюхо теми раскаленными камнями, а сверху покрывают ее еще одним слоем листьев и засыпают землей. Вот это и есть знаменитое гавайское луау. Да только соляной панцирь еще лучше: у него и потрясающая теплопроводность, и способность "доставлять" в мясо специи, и помогать размягчению волокон. Уже давным-давно технологию запекания в соляной корке знают и в Испании, и во Франции — так готовят рыбу, кур, бараньи ноги и лопатки. Это как закон Бойля--Мариотта: все пришли к соли своим путем, и вот как-то так интуиция древних совпала с тем, что сегодня научно доказано.
Честно говоря, никогда не видела столь идеального ростбифа medium rare. Нежное розовое мясо без капли крови. Готовить проще некуда. Берете хороший и очень дорогой прайм риб (толстый край на кости) весом около полутора килограммов и два килограмма крупнокристаллической морской соли, которую нужно смешать с дробленым черным перцем, тимьяном и розмарином. Потом взбить восемь яичных белков в пену (чтобы сломать структуру) и соединить с соляной смесью — получится такой мокрый "снег". Противень застилаем пергаментной бумагой, выкладываем говядину и тщательно укрываем "снегом", чтоб ни трещинки, ни щелочки. Отправляем в духовку, разогретую до 220°C, на 20 мин. Снижаем температуру до 150°C и оставляем еще на 20 мин. Вытаскиваем из духовки и даем еще немного отдохнуть. Выносим золотой холм на противне изумленным гостям и просим разломать корку. Ни у кого не получается — она как камень. Спрашиваем: как думаете, что это такое? Рассказываем про несчастного короля Лира, который призвал дочерей и попросил их, чтобы они ему сказали, как они его любят. Одна дочь угодила комплиментом, вторая — страстными признаниями, а третья скромно сказала: "Люблю тебя, как соль". Король рассвирепел и прогнал ее. И только потом понял, что такое соль жизни. Кстати, соляную корку можно разрубить топором — ну хотя бы топориком для отбивания мяса. Попробуйте и посмотрите, что там живет внутри.
http://vkusitsvet.ru