Генеральный секретарь правительства Японии Осаму Фудзимура заявил 12 сентября, что посещение секретарем совета безопасности России Николаем Патрушевым южных Курильских островов вызывает глубокое сожаление в Токио. Острова, называемые в Японии «северными территориями», являются предметом спора между двумя странами с момента окончания Второй мировой войны.
«Это не совпадает с позицией Японии и по-настоящему прискорбно», — заявил господин Фудзимура. При этом он отметил, что «обе страны согласны с тем, что на основе достигнутых ранее договоренностей (необходимо) решить проблему северных территорий и подписать мирный договор», передает РИА «Новости». Господин Патрушев посетил накануне Южно-Курильские острова, где провел совещание с руководством Сахалинской области и побывал на погранзаставе на ближайшем к Японии острове Танфильева. Расстояние между странами здесь не более 10 км. На встрече в поселке Южно-Курильске на острове Кунашир обсуждались вопросы обеспечения безопасности региона, ход строительства объектов гражданской и пограничной инфраструктуры, рассматривались вопросы безопасности при возведении и эксплуатации портового причального комплекса в Южно-Курильске и реконструкции аэропорта Менделеево. Япония претендует на четыре острова южных Курил (Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи), ссылаясь на двусторонний Трактат о торговле и границах 1855 года. Позиция Москвы состоит в том, что южные Курилы вошли в состав СССР (правопреемницей которого стала Россия) по итогам Второй мировой войны, и российский суверенитет над ними, имеющий соответствующее международно-правовое оформление, сомнению не подлежит.