Лига чемпионов
Вчера в Монако состоялась жеребьевка группового раунда Лиги чемпионов. Единственному представителю Украины — донецкому "Шахтеру"-- в соперники по квартету G достались выигравший в прошлом сезоне Лигу Европы португальский Porto, российский "Зенит" и кипрский APOEL. Группа "горняков" по итогам жребия оказалась одной из самых ровных по составу.
В новом розыгрыше Лиги чемпионов Украину на групповой стадии вновь будет представлять один клуб — чемпион страны "Шахтер". Как и в прошлом сезоне, компанию дончанам не смог составить серебряный призер национального первенства — "Динамо". Киевляне во втором групповом раунде квалификации главного еврокубка уступили российскому "Рубину".
При посеве "Шахтер", согласно своему положению в таблице коэффициентов UEFA, попал во вторую по силе корзину. Это значило, что соперниками команды Мирчи Луческу не могли стать также находившиеся в этой корзине итальянский Milan, французские Lyon и Marseille, испанские Valencia и Villarreal, португальская Benfica, а также российский ЦСКА.
В итоге "Шахтеру" удалось избежать встречи с грандами европейского футбола. Правда, это не значит, что в группе G дончанам будет легко: их квартет — с португальским Porto и российским "Зенитом" в составе — получился необычайно ровным, и определить в нем фаворита сложно. Ясна ситуация только с аутсайдером, на роль которого претендует дебютант группового раунда Лиги чемпионов — кипрский APOEL.
Porto в прошлом сезоне выглядел без преувеличения великолепно. Под руководством одного из самых талантливых тренеров Европы — 33-летнего Андре Виллаша-Боаша — команда одержала убедительную победу в национальном первенстве. Занявшую второе место Benfica клуб из Порту опередил на 21 очко. Не менее внушительно Porto выглядел и на евроарене, став победителем Лиги Европы. Porto многие специалисты уже поспешили назвать одним из фаворитов Лиги чемпионов-2011/12, но в межсезонье шансы чемпиона Португалии на успех в ней значительно снизились. Причиной этого стала потеря двух главных творцов успеха в прошлом сезоне. Андре Виллаш-Боаш покинул пост главного тренера и возглавил английский Chelsea. А ставший лучшим бомбардиром Лиги Европы-2010/11 колумбийский нападающий Porto Радамель Фалькао был продан за 40 млн евро в испанский Atletico. Новый чемпионат Португалии Porto начал под руководством Витора Перейры и пока в первых двух турах сумел избежать потерь. Но первую настоящую проверку на прочность португальцы пройдут сегодня — в Монако им предстоит провести игру за Суперкубок Европы против победителя Лиги чемпионов Barcelona.
Ранее "Шахтер" уже играл против Porto в еврокубках. В сезоне-1983/84 команды встречались в четвертьфинале Кубка кубков. В Португалии дончане потерпели поражение 2:3, а дома свели матч вничью — 1:1.
Убедительно в прошлом сезоне выглядел и другой соперник "Шахтера" — "Зенит". Петербуржцы выиграли российское первенство с шестиочковым преимуществом над серебряным призером — ЦСКА. С "армейцами" команда Лучано Спаллетти ведет борьбу за лидерство и в нынешнем чемпионате страны. После 21 тура "Зенит" отстает от москвичей на два пункта. Менее успешным оказалось выступление "Зенита" в прошлом сезоне в еврокубках. Сначала команда Спаллетти в раунде play-off Лиги чемпионов уступила место в групповом турнире французскому Auxerre. Отправившись в Лигу Европы, "Зенит" не смог оправдать статуса одного из фаворитов турнира и проиграл в 1/8 финала голландскому Twente. "Шахтер" и "Зенит" ранее в еврокубках не встречались.
Пожалуй, самым простым из соперников "Шахтера" выглядит чемпион Кипра APOEL. Чтобы впервые оказаться на групповой стадии Лиги чемпионов, киприотам пришлось преодолеть три раунда квалификации. Команда из Никосии оказалась сильнее албанского Skenderbeu (4:0; 2:0), словацкого Slovan (2:0; 0:0) и польской Wisla (0:1,3:1). В прошлом сезоне APOEL выступал в Лиге Европы и не смог пробиться в групповой раунд этого турнира, уступив в play-off испанскому Getafe. "Шахтер" и APOEL ранее в еврокубках не встречались.
Первый тур группового раунда Лиги чемпионов состоится 13-14 сентября. С кем свою первую игру проведет "Шахтер", станет известно позже, когда будет сформировано расписание турнира.
Напомним, в прошлом сезоне "Шахтер" добился высшего своего достижения за время выступлений в Лиге чемпионов. Дончане впервые сумели преодолеть групповой раунд соревнований и вышли в четвертьфинал. Там команда Мирчи Луческу уступила будущему триумфатору турнира — испанской Barcelona.