В так называемых развитых странах в последние сто лет угроза голодной смерти отступила. Доступность еды породила невиданное в прошлом разнообразие продуктов питания. Кулинарные программы заполнили телевидение и интернет. Книги, посвященные кулинарии занимают целые секции в магазинах. В противопоставлении "есть, чтобы жить или жить, чтобы есть" явно победила вторая часть. То, что в христианстве называется грехом гортанобесия, предано забвению.
Но одна из старых поговорок о еде сохраняет свое значение: "Человек есть то, что он ест". При всем изобилии пищи в развитых странах ее реальное разнообразие снижается под давлением технологий. Помидоры и яблоки, куры и рыба противоестественно одинакового вида и размеров давно никого не смущают. Привлекательный вид и немыслимая в прошлом длительность хранения продуктов обеспечивается пищевыми добавками. Красители, загустители, консерванты, антиокислители, антибиотики и т.д. — то, что самым мелким шрифтом иногда печатают на упаковке от Е100 до Е999. Международные стандарты на пищевые добавки и примеси определяются Объединенным комитетом экспертов Международной сельскохозяйственной организации (JECFA) и стандартами Codex Alimentarius, принятыми Международной комиссией ФАО-ВОЗ. Особенность Codex Alimentarius — в том, что он не учитывает токсикологических особенностей пищевых добавок.
Тем временем существующая нумерация пищевых добавок исчерпана. Открыт новый счет "Е1000-Е1999 — новые вещества, не попадающие в стандартную классификацию". Если проводить достоверное токсикологическое и биологическое исследование двух-трех добавок в год, то всего через 500-800 лет мы будем точно знать, что едим.
Цены на продовольствие постоянно растут. В январе 2011 года индекс продовольственных цен ФАО достиг самого высокого показателя с 1990 года. Высокие цены на продовольствие связаны с ростом цен на нефть. Действительно, стоимость зерна в хлебе как правило составляет 1-3% цены, остальное — хранение, доставка, упаковка и т. д. Для уменьшения нефтяной зависимости неожиданное развитие получило производство биотоплива (этанола) и соответствующих технологий. Но производство 100 л этанола (одна заправка внедорожника) требует примерно такого же количество зерна, которое человек "третьего мира" съедает за год. А население Земли стремительно растет. Экономический рост Индии и Китая привел к повышению потребления мяса. Животноводство требует примерно в три раза больше сельскохозяйственной земли, чем производство зерновых. Но сельскохозяйственные площади почти не растут, а во многих странах сокращаются.
Мировой спрос на продовольствие дает России замечательные шансы для развития сельского хозяйства. Но задача состоит не столько в том, чтобы интенсифицировать имеющееся, сколько в том, чтобы возобновить сельскую жизнь там, где она процветала еще 20 лет назад.
Но и самое успешное освоение всех пригодных для сельского хозяйства земель не поможет. Настоящая еда станет так дорога, что питание сделается совершенно научным. 500 мл раствора необходимых аминокислот, сдобренных выверенным количеством минералов, микроэлементов, витаминов плюс 1,5 литра питьевой воды. Пищевые добавки придадут этой смеси любой вкус — от фисташкового мороженного до супа харчо. А из чего аминокислоты, несущественно: растения, бактерии (наиболее вероятно), может, нефть. Удобно, выгодно и справедливо.