Сегодня ночью в рамках программы Sea Launch («Морской старт») в Тихом океане был осуществлен успешный запуск украинской ракеты-носителя «Зенит-3SL», которая вывела на орбиту американский спутник связи ХМ-4.
Ракета Зенит-3SL стартовала с плавучей стартовой платформы «Одиссей» и доставила на переходную геосинхронную орбиту спутник компании ХМ Satellite Radio. Пуск прошел без каких-либо сбоев или задержек. Как сообщает Sea Launch, наземная станция слежения уже приняла первые сигналы этого космического аппарата. После проверок спутник будет переведен в конечную точку с координатой 115 градусов западной долготы на геостационарной орбите. ХМ-4 создан корпорацией Boeing и должен проработать на орбите 15 лет.
Ракета «Зенит-3SL» спроектирована в Государственном конструкторском бюро «Южное» (Днепропетровск) и изготовлена на производственном объединении «Южмаш» (Днепропетровск). Подготовка ракеты к пуску, испытания и проведение пуска проводились бригадой специалистов ГКБ «Южное», ПО «Южмаш», РКК «Энергия» (Россия) и специалистами смежных предприятий.
Sea Launch - единственная компания в мире, которая на сегодняшний день может осуществлять запуски из района экватора. В одноименный консорциум, созданный в 1995 году, входят американская компания «Боинг», британско-норвежская компания «Кварнер Групп», конструкторское бюро «Южное» (Украина), производственное объединение «Южмаш» (Украина) и РКК «Энергия» (Россия). В 2006 году Sea Launch осуществила уже пятый пуск.