 |
Акцизы в XVI-XVIII веках были главным европейским налогом — в то время все вели бесконечные войны, а с помощью акцизов их очень удобно финансировать. Особенно отличались в этом отношении Голландия и Франция. В 1659 году английский торговый представитель, находившийся в Гааге, сообщал в Лондон: "Удивительно видеть готовность, с какой голландцы соглашаются платить налоги — такие большие, как будто продолжается война с Испанией. Человек, который заказывает в гостинице мясное блюдо, должен заплатить 19 акцизов. Голландские рыбаки платят акцизы на пойманную ими рыбу, если они просят жену ее зажарить".
Только в Великобритании акциз считался, по выражению одного из английских философов, "проклятым налогом, придуманным негодяями". Современный американский исследователь Чарлз Адамс заметил по этому поводу: "Английская ненависть к акцизам на первый взгляд граничит с безумием, потому что на самом деле этот налог имеет много достоинств. Им можно обложить товары не первой необходимости и избавить бедняков от его уплаты. Его легко собирать, потому что достаточно контролировать только торговцев. Но англичане не видели этих достоинств. Для них акциз означал ущемление свободы". Когда британский министр финансов Роберт Уолпол (часто называемый первым премьер-министром в истории Великобритании) в 1723 году предложил парламенту ввести акцизы на чай и кофе, один из членов оппозиции возмутился: "Мы что, должны пожертвовать английскими правами и свободами ради того, чтобы избежать некоторого снижения государственных доходов?!" Уолпол хотел сделать акцизы основой британского бюджета, но, после того как толпы налогоплательщиков вышли на улицы под лозунгом "Свобода, собственность и никаких акцизов", был вынужден снять свои налоговые предложения, заявив: "Игра окончена. Я хотел сделать Англии благо, но вызвал гнев народа. Оказалось, что мои налоговые законопроекты можно ввести в действие только с помощью армии. А если бюджетные доходы нужно обеспечивать мечом, это означает конец свободе в Англии. Я не хочу быть министром, который из-за налогов проливает кровь".
Подоходный налог англичане тоже не любили. В 1449 году попытка его ввести кончилась восстанием в графстве Кент. В результате король был вынужден отрубить голову своему главному сборщику налогов и налог отменил. В 1472 году Эдуард IV добился от парламента введения 10-процентного подоходного налога, чтобы нанять 13 тыс. лучников для войны во Франции. Англичане отказались платить, и королевский министр финансов признал, что налог придется отменить. В 1641 году парламент принял закон, согласно которому дворяне платили подушный налог (от 100 фунтов в год для герцога до 10 фунтов для сквайра), а недворяне — подоходный (5% в год). Недворяне платили настолько неохотно, что в 1698 году подоходный налог был отменен с формулировкой: "Не подходит для Англии".
Однако подоходный налог в его современном виде заимствован всеми странами именно из Англии, где он был придуман в 1799 году, чтобы найти деньги для войны с Наполеоном, но не повышать акцизы (нынешние налоговые декларации в США или России полностью копируют английские декларации того времени). Англичане согласились платить при условии, что налог будет отменен через полгода после окончания войны. Его действительно отменили (и даже уничтожили весь архив налоговых деклараций), но потом снова ввели, потому что Великобритания продолжала воевать, а налогоплательщики вновь согласились помочь государству. В 1894 году в Англии же придумали сделать ставки налога прогрессивными. Заметим, что в Англии и особенно в США идея прогрессивного налогообложения вызвала ожесточенные дискуссии о свободе и гражданских правах. Но в конце концов налогоплательщики признали, что раз сам подоходный налог не слишком ущемляет их свободу, то богатые могут заплатить и побольше.
Вывод из всего этого может быть такой. Англичане не зря возмущались акцизами и подоходным налогом. Действительно, в равной степени непонятно, по какому праву государство требует деньги с граждан за каждый купленный ими товар и почему заставляет делиться доходами. Создается такое впечатление, что государство либо хочет заставить граждан ничего не потреблять и ничего не зарабатывать, либо желает наживаться на хорошей работе граждан. В любом случае со свободными людьми так себя не ведут. Разумеется, любому государству нужно как можно больше денег. Но, как показывает опыт Англии, для государства гораздо выгоднее, если его граждане чувствуют себя свободными. Не случайно Англия стала ведущей державой и "мастерской мира" именно тогда, когда англичане гордились, что живут в самой свободной стране, не имеющей ни подавляющей любую коммерческую деятельность системы акцизов, ни подушного или подоходного налога.
Конечно, в современной Великобритании, как и в любой другой западной стране, налогоплательщики платят и подоходный налог, и акцизы. Они уже давно убедились, что государство в общем-то не посягает на их свободу, и согласны проявить к нему снисхождение (до известных пределов: Маргарет Тэтчер была вынуждена уйти в отставку после попытки ввести подушный налог, по-прежнему ненавидимый англичанами). Однако это не значит, что Россия может забыть историю этих налогов.
--------------------------------------------------------
Не случайно Англия стала ведущей державой и "мастерской мира" именно тогда, когда там не было ни системы акцизов, ни подоходного налога