Несмотря на давление и критику, Руперт Мердок останется на посту генерального директора и председателя совета директоров созданной им больше полувека назад компании, а его преемником станет его партнер и заместитель Чейз Кэри. С таким заявлением миллиардер выступил впервые после скандала с прослушками в News of the World.
В среду в рамках презентации результатов деятельности News Corp. за четвертый квартал и прошедший финансовый год перед инвесторами выступил глава News Corp. Руперт Мердок. Его выступления ждали не только акционеры, обеспокоенные последствиями до сих пор не утихающего скандала вокруг News of the World, но и аналитики, гадавшие, останется ли предприниматель во главе News Corp. или назначит преемника. 80-летний медиамагнат решил пока никому не доверять бразды правления корпорацией. «Совет директоров и я, мы полагаем, что я должен остаться на должности председателя и генерального директора»,— сообщил в среду после презентации годового отчета Руперт Мердок. Правда, преемника он себе все-таки подобрал. Глава News Corp. намекнул, что им может стать его заместитель Чейз Кэри. «Чейз мой партнер. Если со мной что-нибудь случится, если я попаду под автобус, уверен, что он ее (работу.— “Ъ”) сразу же получит»,— заявил предприниматель и тем самым отверг все предположения, что его заменит сын Джеймс. Впрочем, Руперт Мердок выразил надежду, что в ближайшем будущем должность не освободится. Окончательное решение будет принимать совет директоров, независимость которого многие ставят под сомнение, ведь туда входят два сына миллиардера, а в ближайшее время может войти и старшая дочь, возглавляющая лондонскую компанию Shine Group.
Что же касается самого скандала, приведшего к закрытию старейшей в Великобритании газеты News of the World, уходу со своих постов ряда высокопоставленных сотрудников корпорации и снижению капитализации News Corp., то Руперт Мердок заверил, что он лично примет участие в урегулировании скандала. «Я руковожу компанией больше 50 лет. Тому, что произошло в этой редакции, нет места в News Corp. Мы приняли решительные меры наказать ответственных за это людей, и мы продолжим делать все необходимое, чтобы нечто подобное не повторилось»,— прокомментировал миллиардер. Кстати, News Corp. проведет внутреннее расследование, результаты которого будут представлены независимым директорам. В своем выступлении Руперт Мердок также выразил сожаление по поводу сорвавшейся сделки по покупке BSkyB и признал, что в сложившихся условиях поглощение британского телеканала просто невозможно.
Впрочем, как отразится скандал на финансовых показателях News Corp., пока не понятно. На годовые результаты он пока не повлиял: финансовый год корпорации закончился 30 июня, когда скандал только начинал набирать оборот. По итогам года операционная прибыль выросла на 12%, до $4,98 млрд, а чистая прибыль составила $2,74 млрд. Неплохие результаты News Corp. обусловлены успехом подразделения кабельного телевидения в США, на которое пришлось больше половины годовой операционной прибыли. На фоне этого руководство корпорации даже объявило, что впервые за два года повышает полугодовые дивиденды, и сразу на 27%. Но многие усмотрели в этом попытку убедить инвесторов, что скандал за океаном почти никак не влияет на бизнес всей компании.
Тем временем в среду британские правоохранительные органы арестовали 12-го подозреваемого в деле о прослушках — им оказался бывший помощник главного редактора News of the World Грег Мискив, работавший под руководством Ребеки Брукс и Энди Коулсона и покинувший газету в 2005 году. Как и другие подозреваемые, Грег Мискив отпущен под залог.