Прототип скоростного вертолета X-2, находившийся в разработке у корпорации Sikorsky с 2005 года, завершил не только испытательный цикл, но и свой последний полет. Как сообщило издание Defense News, вместе с последним полетом руководство корпорации приняло решение закрыть и весь проект X-2. Однако годы наработок не должны пропасть даром: в Sikorsky намерены использовать все технологии, примененные в X-2, в своем новом проекте — перспективном скоростном разведывательном вертолете S-97.
За все время затраты на разработку вертолета достигли $50 млн. Проект финансировался исключительно из собственных средств корпорации. Основной своей целью Sikorsky ставила создание легкого вертолета огневой поддержки следующего поколения. По своей программе X-2 совершил 23 испытательных полета, проведя в воздухе в общей сложности 22 часа.
По информации самих разработчиков, X-2 способен развивать скорость до 470 км/ч, что сделало его самым быстрым в мире. По своим характеристикам X-2 превосходил знаменитый американский вертолет AH-64 Apache, максимальная скорость которого не превышает 300 км/ч. Обладая массой в 2400 кг, он был оснащен двумя подъемными винтами с легкими лопастями из композитных материалов, а также толкающим воздушным винтом в хвостовой части. Двигатель мощностью 1400 л. с. был взят у вертолета Comanche, разработки которого прекратились еще в 2004 году. X-2 планировалось вооружить автоматическими пушками и управляемыми ракетами, в числе которых называлась AGM-114 Hellfire.
Отметим, что Sikorsky является не единственной в мире корпорацией, заинтересованной в разработке перспективных образцов скоростных вертолетов. В России разработки подобного рода машин ведут ОКБ «Миля» (Ми-Х1) и ОКБ «Камов» (Ка-90). По предварительной информации, разработчики Ка-90 ставят перед собой задачу разогнать вертолет до 800 км/ч — для этого ведутся разработки двухконтурного реактивного двигателя.
На замену проекту X-2 пришел проект скоростного вертолета S-97, работа над которым началась осенью 2010 года. По предварительным данным, проект будет создаваться в двух типах — ударной и разведывательной машины. Первый полет вертолета должен состояться в течение ближайших четырех лет. Отметим, что, несмотря на недавние сроки начала разработок, S-97 уже участвует в тендере армии США на поставку машин, которые призваны заменить легкие разведывательные вертолеты Bell OH-58D Kiowa Warrior. Согласно планам Sikorsky S-97 сможет совершать полеты на крейсерской скорости в 200 узлов, кратковременно разгоняясь до 220 узлов.