Суд Будапешта оправдал 97-летнего Шандора Кепиро, который занимает первое место в составленном Центром Симона Визенталя списке самых разыскиваемых нацистов. Защита сделала упор на возраст обвиняемого, а также на отсутствие свидетелей и вещественных улик, подтверждающих его непосредственное участие в военных преступлениях. Суд с доводами защиты согласился.
Шандора Кепиро обвиняли в причастности к массовым убийствам евреев, сербов и цыган в годы Второй мировой войны. В частности, его считали причастным к трагическим событиям в оккупированном фашистами сербском городе Нови-Сад в январе 1942 года. По свидетельствам очевидцев, ни в чем не повинных людей там расстреливали и сбрасывали под лед. В результате погибли 1200 человек. По версии обвинения, Шандор Кепиро лично причастен к убийству 36 человек. После смерти Ариберта Хайма и вынесения приговора Ивану Демьянюку он возглавил список самых разыскиваемых нацистов, составленный Центром Симона Визенталя, занимающимся поиском военных преступников и изучением холокоста.
Шандора Кепиро уже судили за убийство мирного населения и приговорили к десяти годам заключения в 1944 году. Однако после прихода к власти в Венгрии нацистской партии «Скрещенные стрелы» во главе с Ференцем Салаши он был отпущен на свободу и бежал в Австрию. Осужденный на родине во второй раз в 1946 году на 14 лет (на сей раз заочно) Шандор Кепиро бежал в Аргентину под чужим именем, где провел 50 лет. В 1996 году он вернулся в Венгрию. Правозащитникам из Центра Симона Визенталя удалось отыскать военного преступника лишь десять лет спустя.
5 мая начался третий по счету процесс по делу Шандора Кепиро. Обвинение требовало пожизненного заключения для военного преступника, настаивая на том, что ни возраст обвиняемого, ни давность совершенного преступления не могут смягчить тяжести содеянного. «Он самый старый нацист из всех тех, кто когда-нибудь представал перед судом. Мы посылаем сигнал обществу: если вы совершили преступление, подобное этому, вас попытаются предать суду даже через многие десятилетия»,— убеждали суд обвинители.
Сам же Шандор Кепиро категорически отрицал свою вину, заявив в интервью венгерскому телевидению, что «просто нес службу и исполнял свой долг». А его адвокаты упирали не только на возраст своего подзащитного, но и на отсутствие свидетелей и вещественных улик, подтверждающих его непосредственное участие в преступлениях тех лет.
Против этого категорически возражали свидетели обвинения. Выжившая после трагических событий в городе Нови-Сад Эдита Гавански заявила: «Неужели вы думаете, что он лично шел при –30°C убивать? Нет, он отдавал приказы на уничтожение, сидя в теплом штабе. Он ведь был их командиром». Однако суд согласился с доводами защиты.