В деле о незаконной прослушке телефонов сотрудниками News of the World появились новые жертвы и новые подозрения. Из-за связей с одним из сотрудников газеты в отставку ушел глава лондонской полиции. Бывший гендиректор британского подразделения News Corp арестована в самый неподходящий для этого момент.
Глава лондонской полиции сэр Пол Стивенсон вечером в воскресенье сообщил о своей отставке. «Я принял такое решение из-за продолжающихся спекуляций по поводу связей (Скотленд-Ярда.— “Ъ”) с News International на самом высоком уровне и особенно в связи со своими отношениями с Нилом Уоллисом»,— говорится в заявлении самого высокопоставленного полицейского Британии.
Сэр Пол подвергся резкой критике за то, что в течение некоторого времени, задолго до нынешнего скандала, нанял Нила Уоллиса, бывшего заместителя главного редактора News of the World в качестве PR-консультанта. Кроме того, выяснилось, что сэр Пол бесплатно останавливался в Champneys, эксклюзивном SPA-отеле, в котором, так уж совпало, Нил Уоллис также работал PR-консультантам. Некоторое время назад господин Уоллис был арестован в связи с продолжающимся расследованием о прослушивании мобильных телефонов представителями News of the World. По словам критиков, взаимоотношения сэра Пола с бывшим высокопоставленным менеджером News of the World вполне могли составить конфликт интересов в связи с проводимым полицией расследованием и высказанными в адрес полицейских обвинениями в том, что News of the World давала взятки сотрудникам полиции.
По словам сэра Пола, он уходит в отставку не потому, что в чем-то виноват, а потому, что не желает, чтобы скандал вокруг прослушки мешал работе Скотленд-Ярда.
По словам многих наблюдателей, отставка сэра Пола делает уязвимым положение премьер-министра Дэвида Кэмерона, у которого еще один фигурант дела о прослушивании телефонных разговоров, бывший главный редактор News of the World Энди Коулсон, еще в начале этого года работал пресс-секретарем. Сейчас Коулсон тоже арестован.
Премьер-министр Дэвид Кэмерон, начавший в воскресенье вечером свой визит в Африку, прервал свой визит и вернулся в Лондон.
Премьер-министр, министр внутренних дел Тереза Мэй и мэр Лондона Борис Джонсон (именно ему непосредственно подчиняется сэр Пол) сделали заявления, в которых высоко оценили деятельность сэра Пола Стивенса на посту главы Скотленд-Ярда и выразили сожаление по поводу его решения уйти в отставку, и сообщили, что ни секунды не сомневались в его личной честности.
А за несколько часов до отставки главы Скотленд-Ярда, лондонская полиция подтвердила арест Ребекки Брукс, которая была вынуждена покинуть пост генерального директора News International, британского подразделения News Corporation, в пятницу. Госпожа Брукс возглавляла News of the World как раз в то время, когда журналисты газеты занимались прослушиванием телефонных разговоров.
Как сообщил адвокат Ребекки Брукс, она добровольно прибыла в Скотленд-Ярд для дачи показаний и была крайне удивлена тем, что ее арестовали. «Ребекка с января говорила о том, что готова поговорить с представителями полиции и, естественно, была удивлена тем, что ее арестовывают»,— сказал он.
Арест госпожи Брукс стал десятым в рамках расследования незаконной деятельности сотрудников News of the World. Он уже вызывал массу вопросов со стороны парламентариев, которые сами рассчитывали допросить госпожу Брукс во вторник в рамках расследования, проводимого комитетом палаты общин по культуре, средствам массовой информации и спорту расследования. Госпожу Брукс освободили под залог до октября, однако теперь ее выступление перед парламентским комитетом, скорее всего, не состоится, поскольку допрос будет рассматриваться как вмешательство в полицейское расследование.
«В чьих интересах было арестовывать ее до вторника?... Почему всего за несколько часов до нашего заседания было принято решение о ее аресте? Очень многие посчитают это странным… Если это придумано, чтобы отвести внимание от полиции, и одновременно защитить Ребекку Брукс от наших вопросов, то все это очень серьезно»,— заявил Эдриан Сандерс, один из членов парламентского комитета, проводящего расследование.