Кирх создал европейский рынок прав на трансляцию. В течение нескольких десятилетий крупнейшие немецкие телеканалы полностью зависели от него. Умер же медиаимператор глубоко больным и небогатым. Тему продолжит Светлана Белова.
Первый фильм Лео Кирх купил еще будучи студентом, одолжив деньги у тестя. Это был знаменитый La Strada Федерико Феллини. В последующие годы он взял под контроль значительную часть медиапространства, говорит шеф-редактор журнала "Шпигель" Марсель Розенбах.
"Стоит отметить, что в начале 80-х Кирх продажей прав на демонстрацию фильмов и телепередач, он был известен, но все же ничем другим не занимался, –– вспоминает Розенбах.–– Превращение Кирха в медиамагната, который не только продавал права, но и контролировал 50% всего частного немецкого телевидения, фактически произошло при Гельмуте Коле".
У Гельмута Коля Лео Кирх был даже свидетелем на свадьбе. Однако для широкой общественности баварский магнат долгое время оставался фигурой закрытой. Он никогда не давал интервью, и никто даже не знал, как он выглядит, у журналистов не было ни одной фотографии Кирха. Медиамагнат отличался жесткими методами ведения бизнеса, его считали хитрым и ненасытным.
Лео Кирх скупал права на трансляцию важнейших спортивных матчей. В частности, на трансляцию игр футбольной Бундеслиги. Монополист KirchGruppe быстро нажил себе врагов, говорит германист Сергей Сумленный.
"Общественно-правовые каналы не могли с ним конкурировать, и это вызывало, конечно, очень гневную реакцию, –– рассказал эксперт, –– потому что они понимали, что они должны либо выкладывать огромные деньги, что они делать просто не могли. Либо они теряют зрительскую квоту".
Империя Лео Кирха рухнула в 2002 году. Магнат погорел на платных телеканалах, которые очень плохо окупались. Долги компании достигли €7 млрд. Смертельный удар нанес друг Лео –– глава Deutsche Bank Рольф Бройер. Он потребовал срочно вернуть всю сумму кредитов, а потом публично объявил, что сомневается в кредитоспособности Кирха.
Лео Кирх попытался еще раз вернуться в медиабизнес в 2007 году. Он хотел выкупить права на трансляцию матчей Бундеслиги, но власти запретили это делать. У Кирха остался только один успешный актив –– доля в компании "Сириус ГМБХ". Она владеет немецким телеканалом Sport 1 и кинокомпанией Constantin Film, которая, в частности, сняла знаменитую "Обитель зла" с Милой Йовович.